.CAMINHANDO SOBRE AS NUVENS ENTRE O PICO RUIVO E O PICO DO AREEIRO

Não temos por habito acreditar em teorias da conspiração mas a verdade é que em dois dos três dias que reservámos para caminhadas a meteorologia acabou por se mostrar pouco disposta a deixar-nos pôr em prática os objetivos traçados.

Nessa manhã acordámos cedo e antes das sete e meia já percorríamos o curto trecho que liga a Achada do Teixeira ao Pico Ruivo. Tal como no dia que percorremos a Levada do Caldeirão Verde, também hoje o nevoeiro apareceu em força não nos deixando ver muito para além de um braço estendido.
Ao longo desta primeira fase do percurso o caminho é sempre a subir, levando-nos pouco a pouco a submergir daquela espessa camada de nuvens que à nossa chegada ao ponto mais elevado da Madeira mais parece um infinito tapete branco, que por agora cobre grande parte do território.
O Pico Ruivo é o gigante da ilha. O seu ponto mais alto ergue-se para lá dos 1800 metros e ali envoltos num silêncio absoluto quase acreditamos que somos capazes de tocar o céu.

.AO RITMO DA ÁGUA PELA LEVADA DO CALDEIRÃO VERDE - ILHA DA MADEIRA

Sentimos-nos bem por entre o verde das árvores, respeitamos a natureza e sabemos que ela nos fala enquanto com os nossos passos lhe massajamos as costas. Gostamos de caminhar e esta viagem haveria de ter muitos quilómetros percorridos a pé por trilhos moldados pelas sucessivas passagens de muitos que tal como nós, fazem questão de conhecer o lado mais selvagem da pérola do Atlântico.
As levadas são uma espécie de estradas de água, construídas no passado por homens corajosos que de forma hábil lograram rasgar as encostas mais inacessíveis das montanhas da ilha.

.ILHA DA MADEIRA - GUIA PRÁTICO

A Ilha da Madeira é certamente um dos locais mais bonitos de Portugal. Um pequeno paraíso perdido no meio do Oceano Atlântico repleto de cascatas, montanhas que quase nos levam a tocar o céu e algumas praias de areia escura que contrastam na perfeição com as lindíssimas paisagens pintadas de verde que nos acompanham enquanto percorremos as estradas que rasgam as encostas da ilha.
Famosa pelas incríveis imagens dos fogos de artifício que acontencem a cada nova passagem de ano, a Madeira é cada vez mais um destino de eleição que devido ás temperatura amenas pode ser visitado em qualquer altura.

.EXÉRCITO DE TERRACOTA - XI'AN, CHINA

Caminho os últimos metros que me separam do objetivo do dia consciente de que esta experiência não contará com o efeito surpresa que em tantas outras ocasiões me fez eriçar os pelos do corpo. Gosto de ser engolido pela imponência ou beleza de um local, mas hoje sei exatamente o que me espera para lá da porta dos pavilhões que protegem um dos mais valiosos tesouros da humanidade.

Em 2011 visitei o Exército de Terracota do Imperador Qin e aí sim, senti aquele arrepio de quem está perante algo que impressiona.

Ao contrário do que fiz nessa altura, hoje dou início ao passeio pelo mais modesto dos três edifícios do complexo de forma a aumentar gradualmente a intensidade da experiência.

.PINGYAO, UMA VIAGEM À CHINA DE OUTROS TEMPOS

É-me difícil eleger qual o local que mais me fascinou durante a minha curta viagem pela China. Na verdade foram vários, todos espetaculares e a cidade de Pingyao ficará indiscutivelmente inserida na lista de memórias especiais que me acompanharão muito para além dos dias que por ali permaneci.

Esta que é considerada a antiga cidade mais bem conservada de toda a China, foi na realidade um destino que esteve para não ser. Um ponto que se manteve intermitente até praticamente ao derradeiro minuto, mas que num impulso acabou por entrar nos meus planos de viagem. E ainda bem!

.GRUTAS DE YUNGANG - DATONG, CHINA

À medida que avanço sobre a ponte que atravessa as águas geladas daquele enorme lago, o meu olhar vai saindo em busca das escarpas rochosas onde se escondem as famosas Grutas de Yungang. Não tenho de aguardar muito até que me cruze com as primeiras. Para já são só sete ou oito pequenos nichos talhados na encosta de uma forma quase primitiva e bastante diferentes das imagens vistas na internet que despertaram a minha atenção, criando em mim um desejo quase incontrolável de visitar este local.  

.MOSTEIRO SUSPENSO - DATONG,CHINA

Estamos nos primeiros dias do mês de Março e o tempo que se faz sentir é uma clara mostra de que o inverno ainda está para durar.
As baixas temperaturas que me vêm acompanhando desde o início da viagem estão nesta manhã a roçar níveis negativos, muito por culpa da ausência do sol que hoje parece não ter a força suficiente para rasgar o lençol de nuvens que se estende para lá da vista.
O táxi avança a bom ritmo e já passou quase uma hora desde que deixámos Datong.
O trânsito caótico da grande cidade foi progressivamente dando lugar a uma paisagem rural onde os campos agrícolas vão alternando com modestos povoados que pouco parecem ter evoluído nos últimos anos.

.PEQUIM - GUIA PRÁTICO

O desejo de regressar a Pequim acompanhava-me desde que em 2011 me despedi desta cidade que é muito mais que a capital de um dos maiores países do mundo.
Passaram quase oito anos e sem surpresas o tão desejado objetivo acabou por se cumprir.
Parece que pouco mudou. Os cheiros e os sons que pairam no ar e me acompanham enquanto vou percorrendo as ruas desta grande metrópole, rapidamente me transportam para os momentos vividos aquando da minha derradeira visita...é uma espécie de déja vu!

.GRANDE MURALHA DA CHINA, JINSHANLING

Hoje o dia tinha de ser perfeito.
Deixei Pequim ás primeiras horas do dia com meia dúzia de informações escritas no meu bloco, esperando que fossem suficientes para me fazerem chegar à secção da Grande Muralha da China que queria visitar.
O trajeto foi longo, mas os meus receios acabaram por ser injustificados, uma vez que a viagem até Jinshanling se revelou relativamente fácil de realizar. O autocarro que me trouxe desde os arredores da capital deixou-me numa velha estação de serviço e os derradeiros quilómetros que me separam do grande monumento são realizados num táxi improvisado, arranjado ali mesmo. Supostamente deveria haver por ali uma van que transporta os turistas de forma gratuita até ao centro de visitantes, mas ninguém me soube informar sobre tal.
A complexidade da comunicação atrasa por momentos a nossa partida. Ainda assim o entendimento quanto ao preço a pagar pelo curto trajeto é alcançado através de um hilariante dialogo em linguagem gestual.

.TEMPLO DO CÉU - PEQUIM

Preces,rezas e orações. Todas estas foram em tempos ações praticadas no Templo do Céu. Este era um local sagrado, onde o Imperador numa cerimónia pautada pela intensidade, pedia a intervenção celestial para que as colheitas dessa estação fossem férteis.
Sem surpresas, todos esses rituais se diluíram com o passar dos séculos e hoje o espaço encontra-se incorporado num vasto jardim público onde as gerações mais antigas da capital se reúnem.
Perto da entrada e sobre um longo telheiro, um grupo de velhos entretêm-se com jogos típicos, enquanto os seus pássaros de estimação saltitam e soltam melodias dentro das pequenas gaiolas de madeira.

.SEGUINDO OS PASSOS DO IMPERADOR NA CIDADE PROIBIDA - PEQUIM

Depois de quase duas noites sem dormir, percebo que o jet lag começa a deixar mazelas no meu corpo.
Estamos no inverno e apesar do céu azul, no ar paira um ventinho gelado que me obriga a calçar as luvas de forma a agasalhar as mãos enquanto percorro aqueles escassos metros entre o hotel e a estação de metro mais próxima. 
Ainda é cedo. Passam poucos minutos das sete de manhã, mas as ruas por onde vou caminhando já se encontram bem preenchidas de gente que seguem com certeza a caminho dos seus empregos. Quanto a mim e depois de uma curta viajem numa carruagem de metro a rebentar pelas costuras, chego ás imediações da Praça Tiananmen de onde já consigo avistar a grandiosa entrada da Cidade Proibida, que não tarda nada me dará acesso a um local que se manteve fechado ao mundo exterior durante cerca de quinhentos anos.

.CINQUE TERRE, ITÁLIA - GUIA PRÁTICO

Depois de sucessivos regressos a Itália, estava na altura de dedicar algum do nosso tempo aos cinco vilarejos situados na zona norte do país, que se alinham ao longo da Riviera Italiana.
As Cinque Terre são na realidade cinco pequenos e charmosos vilarejos coloridos, que ocupam um estreito pedaço de território entre as montanhas e o mar e onde é possível passar um agradável fim de semana.
Monterosso al Mare,Vernazza,Corniglia,Manarola e Riomaggiore são o exemplo quase perfeito da paisagem típica da região da Liguria, caracterizada pelas casas pintadas de cores vivas e pelas encostas preenchidas de vinhas onde ano após ano são produzidos alguns tipos de vinho muito apreciados por esse mundo fora.

.ROTEIRO PARA VIAJAR UMA SEMANA DE CARRO NA JORDÂNIA

O médio oriente exerce sobre nós um fascínio especial e a Jordânia era um dos destinos que mais força ganhava na nossa vontade de regressar a essa zona do globo.
Depois de dois anos a "cozinhar" a ideia, surge finalmente a oportunidade de durante uma semana nos lançarmos à descoberta deste país que tanta curiosidade nos despertava.

Ruínas históricas, parques naturais ricos em paisagens únicas, desertos míticos e zonas balneares com temperaturas amenas todo o ano, eram por si só motivos suficientes para nos fazer contar os dias até à tão aguardada viagem.

.DORMIR NO DESERTO DE WADI RUM,JORDÂNIA

Depois de um dia repleto de emoções fortes pelas areias do mítico Wadi Rum,chegamos ao acampamento do Rum Stars Camp numa altura em que o sol já se escondeu para lá da linha do horizonte.
Recolhe-se a bagagem com a ajuda dos membros do staff,que sem demoras nos dão a conhecer a aconchegante tenda que nos foi reservada e onde daremos descanso ao corpo,numa noite que se anuncia calma.

.PETRA,JORDÂNIA-MUITO MAIS QUE UM TESOURO

Pensar em regressar a Petra, tem o condão de me fazer sorrir.
Foi uma longa espera. Passaram quase dez anos desde que ali estivemos inseridos num tour (pouco) organizado que de forma cómica nos permitiu visitar a antiga capital dos Nabateus durante não mais que um par de horas. Uma estória mal resolvida que agora temos oportunidade de reparar. 
Porém, hoje estamos por nossa conta e certamente tudo será diferente. Temos um dia inteiro para explorar aquela que é agora uma das sete maravilha do mundo moderno.

.WADI RUM, O DESERTO VERMELHO DA JORDÂNIA

Com o corpo meio dormente das emoções vividas em Petra, iniciámos ainda de noite, o caminho em direção à realização de mais um sonho.
A movimentada auto-estrada do deserto ficou para trás e rolamos agora numa via secundária que segundo as indicações do gps nos levará ao destino desejado. De ambos os lados somos acompanhados por um mar de areia vermelha que se prolonga por quilómetros e no qual parecem flutuar gigantescas ilhas rochosas de mil formas.
É uma paisagem incrível!
À medida que o sol vai ganhando o seu lugar, sobre as nossas cabeças o céu vai-se aos poucos pintando de azul, anunciando mais um dia de calor.

.JERASH-UMA PÉROLA ROMANA POR TERRAS JORDANAS

O relógio ainda não marca oito da manhã quando chegamos ao portão da zona arqueológica de Jerash.Já para lá da barreira que delimita o parque de estacionamento ainda deserto,interpelamos um guarda que aproveita aquela calma matutina para aquecer o corpo com os primeiros raios de sol enquanto vai folheando as páginas de um jornal.Completamente concentrado na sua leitura e sem levantar a cabeça,o homem faz-nos sinal para avançar indicando-nos com um gesto firme o caminho que devemos seguir.

.AMÃ-À DESCOBERTA DA CAPITAL DA JORDÂNIA

Depois de ler tantas informações negativas sobre a capital da Jordânia,cheguei a pôr em causa se valeria realmente a pena reservar um dia inteiro para explorar a cidade.
Seriam vinte e quatro horas demasiado tempo para dedicar a um local que tão pouco consenso reunia na opinião de quem já ali havia estado?
Iria este tempo fazer-nos falta noutro destino mais interessante?
Na minha cabeça pairava uma salganhada de dúvidas que acabaram por me atormentar até ao último minuto!

.COMO É VOAR SOBRE AS LINHAS DE NAZCA - PERU

O dia começou com uma espécie de murro no estômago.
Parece estar de volta o tempo ventoso que ainda há dois dias quase cancelou o nosso passeio de barco pelas Ilhas Ballestas.
Voar sobre as Linhas de Nazca é um dos objetivos que transportamos na mochila durante esta Viagem pelo Peru. É algo que queremos muito e um sonho de há vários anos!

As ruas sem cor da cidade de Ica vão ficando para trás até que desaparecem por completo. Do lado de lá das grandes janelas do moderno autocarro vemos desfilar uma imensidão de terras áridas que ao longe parecem tocar aquela gigantesca parede de nuvens cinzentas.

.ROTEIRO PARA UMA SEMANA DE SONHO EM ZANZIBAR

Tínhamos uma semana em Zanzibar.
Um curto período de sete dias que nos impunha um desafio de difícil resolução:
Como organizar o tempo de forma a tirar o máximo partido da viagem, combinando momentos de descanso, com o conhecimento e entendimento da cultural local.
Sabendo das limitações, optámos por realizar um roteiro simples e que nos permitiu andar sem pressas, aproveitando acima de tudo para desfrutar de algumas das mais bonitas praias da ilha...