Quando nos despedíamos das ilhas Pherentian e confessávamos ao dono do hotel que nos acolheu que seguiríamos viagem em direção a Kuching, este, visivelmente entusiasmado, repetiu por diversas vezes que estávamos a caminho de um local especial, no qual encontraríamos uma das facetas mais genuínas da Malásia Oriental. A descrição feita por alguém que orgulhosamente se identifica como um filho da terra acabou por fazer crescer ainda mais a vontade de conhecer esta cidade situada na ilha do Bornéu na qual as raízes do passado ainda se mostram suficientemente robustas para que as novas gerações se mantenham interessadas em dar continuidade ao legado histórico da região.
À nossa chegada percebemos que as palavras com que Kuching nos havia sido descrita correspondiam na perfeição ao que acabávamos de testemunhar. De facto estávamos perante um local discreto, sem grandes pressas de se emancipar e no qual fomos recebidos por uma hospitalidade tão genuína que em certas ocasiões se confundiu com cumplicidade.
Kuching não é decididamente um lugar de grandes alaridos e mesmo estando entre as maiores metrópoles do Bornéo mostra-nos, ainda assim, ser dona de uma atmosfera de certa forma rural que porventura ganha ainda mais destaque devido à presença de dois importantes parque nacionais situados na região. As áreas protegidas de Bako e Kubah assumem-se como extensões naturais da cidade e refletem a clara proximidade que Kuching faz questão de manter com a natureza envolvente.
Para quem, tal como nós, chega de outros pontos da Malásia onde o peso do turismo se faz sentir de forma mais intensa, Kuching surgiu no nosso caminho como uma espécie de ponto de equilíbrio que reforçou ainda mais a ideia de que a beleza de um local está na maioria das vezes na simplicidade com que se dá a conhecer. Aqui não há sorrisos só para agradar e tudo parece fluir de forma natural, sem segundas intenções nem filtros desnecessários.
- VISITAR KUCHING -
O QUE FAZER E VISITAR NA INCRÍVEL CAPITAL DE SARAWAK
.CAMINHAR AO LONGO DA ZONA RIBEIRINHA E SENTIR A HOSPITALIDADE DAS GENTES LOCAIS
Sempre defendemos que o contacto com as pessoas é porventura a melhor forma de sentir a verdadeira alma do destino que visitamos. Sugerimos então que dê início ao seu passeio por Kuching na bonita zona ribeirinha onde poderá testemunhar o estilo de vida quotidiano dos seus habitantes. As margens do rio Sarawak são ponto de encontro de jovens que convivem sob as sombras das árvores, de casais que mostram o mundo ao seu rebento e de meia dúzia de artistas de rua que fazem da calçada o seu palco improvisado. Mostre-se aberto a uma qualquer conversa de ocasião e num piscar de olhos será abraçado pela atmosfera afetiva de Kuching.
.APRECIAR A APARÊNCIA EXOTICA DA MESQUITA FLUTUANTE (MASJID INDIA)
Uma vez que foi construída sobre dezenas de pilares de betão, a Mesquita Majid India parece flutuar sobre as águas do rio Sarawak. A sua localização fora do comum assim como a arquitetura, na qual se destacam a cúpula azul e os minaretes, fazem com que este edifício religioso seja atualmente visto como uma das imagens da cidade. Ainda que o interior não esteja acessível a todos os visitantes vale a pena parar de forma a contemplar os detalhes que o tornam único.
.ATRAVESSAR A PONTE DARUL HANA E DESLUMBRAR-SE COM AS VISTAS QUE DELA SE CONSEGUEM
A ponte Darul Hana é um dos locais de paragem obrigatória para quem visita Kuching. Esta passagem pedonal de linhas modernas que faz a ligação entre as duas margens do rio Sarawak é indiscutivelmente uma das imagens da cidade assim como um ponto privilegiado para contemplar os bonitos edifícios que se erguem nesta zona da cidade. A ponte Darul Hana é um local que convida a uma travessia sem pressas de forma a que nada escape à atenção de quem por ele passa.
.FOTOGRAFAR O BONITO EDIFÍCIO DO PARLAMENTO DE SARAWAK (STATE LEGISLATIVE ASSEMBLY)
O edifício que alberga a State Legislative Assembly é seguramente a construção mais arrojada de Kuching assim como aquela que mais se destaca na paisagem urbana que abraça o rio Sarawak. A arquitetura moderna com o seu vistoso telhado em forma de flor de lotos, mostra ser um verdadeiro exemplo da audácia estética que pouco a pouco tem tomado conta desta região mas que ainda assim não desvirtua a sua herança histórica. Pela aparência fora do comum, o parlamento de Sarawak acabou por se transformar num dos mais fotografados locais de Kuching.
.SUBIR ATÉ AO FORT MARGHERITA E PASSEAR PELOS JARDINS QUE ABRAÇAM ESTA ANTIGA FORTALEZA
Esta estrutura defensiva foi construída no final do século XIX com o objetivo de reter as investidas inimigas que nesse período ameaçavam a cidade. Com o passar dos anos o forte perdeu a sua importância estratégica, acabando por ser primeiro convertido numa prisão e mais tarde no museu da polícia. Atualmente o Fort Margherita acolhe uma galeria que proporciona ao visitante uma viagem cronológica através da história da região durante o controlo da dinastia Brooke.
.CRUZAR AS ÁGUAS DO RIO SARAWAK NUMA PEQUENA EMBARCAÇÃO TRADICIONAL
Ainda que para regressar à margem oposta fosse mais fácil atravessar, mais uma vez, a bonita Ponte Darul Hana a verdade é que este ato não iria acrescentar nada de novo à sua passagem por Kuching. Sugerimos então que realize a travessia a bordo de um dos típicos Penambang ali ancorados que tal como no passado continuam a desempenhar um papel vital no transporte de pessoas e mercadorias entre as duas margens do rio Sarawak. Ainda que a viagem seja breve, o simples facto de entrar numa desta pequenas embarcações de madeira dar-lhe-á a oportunidade de reviver um pouco do passado da cidade ao mesmo tempo que observa esta zona de uma outra perspetiva.
.TESTAR O PALATO COM A GASTRONOMIA DA REGIÃO NO PRINCIPAL MERCADO DA CIDADE
Passear por entre as bancas improvisadas do mercado de Kuching é poder testemunhar a forma descontraída como as gentes da cidade transformam o realizar de uma simples refeição num ritual que já está enraizado na cultura local. Junte-se a eles, partilhe uma pequena mesa de plástico e por entre conversas de ocasião vá pondo à prova o seu palato com os temperos exóticos da culinária da região. Pratos como o Laksa Sarawak ou o delicioso Kolo Mee não podem de forma alguma ficar de fora das suas escolhas. Aproveite também para provar o delicioso chá de três camadas (Teh c Peng).
.EXPLORAR AS RUAS DA CIDADE E DESCUBRIR AS OBRAS DE STREET ART QUE NELAS SE ESCONDIDEM
Transformar um passeio pelas ruas do centro histórico de Kuching numa espécie de caça às obras de arte urbana é uma excelente forma de perceber que a cidade é, afinal, dona de diversas facetas, umas mais discretas e outras que saltam de imediato à vista. Quer seja num beco escondido por entre dois prédios, nas paredes maltratadas de um antigo edifício ou num simples muro, a criatividade dos artistas de Kuching dá vida a bonitas obras inspiradas sobretudo nas tradições e nos costumes da região. As ruas ao redor de Little India assim como de Carpenter Street são excelentes pontos de partida para se lançar nesta descoberta.
.ENTRAR NO TEMPLO TUA PEK KONG E SENTIR O AMBIENTE DE ESPIRITUALIDADE QUE NELE SE VIVE
Aceder a este pequeno santuário situado no coração da zona antiga de Kuching é contactar com uma das camadas mais antigas da identidade cultural da cidade. Logo à entrada o visitante é envolvido pelo aroma do incenso que arde em permanência e cria uma atmosfera de serenidade que parece manter-se igual desde à séculos. Mais do que um mero ponto de passagem, o templo Tua Pek Kong irá revelar-se um local único onde a fé e a espiritualidade se mostram presentes em cada detalhe.
.VISITAR O CHINESE HISTORY MUSEUM E ENTENDER O PESO QUE A COMUNIDADE CHINESA TEM NESTA REGIÃO
Situado nas margens do rio Sarawak, este é um dos espaços mais interessantes da cidade uma vez que dá ao visitante a oportunidade de compreender a história e a influência da comunidade chinesa nesta região do país. As fotografias, os documentos e os objetos expostos oferecem uma visão abrangente sobre o papel que os imigrantes chineses tiveram no desenvolvimento económico, social e comercial não só no estado de Sarawak mas também em diversas outras áreas do país. Apesar de pequeno, o Chinese History Museum não deverá (na nossa opinião) ficar de fora do roteiro de quem visita a cidade de Kuching.
.TESTEMUNHE OS RITUAIS RELIGIOSOS DA COMUNIDADE CHINESA AO VISITAR O HONG SAN SI TEMPLE
Com uma origem que remonta ao século XIX o Templo Hong San Si é um dos mais antigos e venerados santuários chineses de Kuching. Este local de culto situado a dois passos das margens do rio Sarawak é muito procurado por membros da comunidade que ali se deslocam para exprimir as suas crenças, realizando orações e deixando oferendas para que as divindades lhes tragam prosperidade e proteção. O interior do espaço encontra-se decorado com centenas de lanternas vermelhas que fazem com que este local seja considerado um dos mais fotogénicos templos da cidade.
.PASSEAR SEM PRESSAS AO REDOR DO LAGO QUE DÁ FORMA AO RESERVOIR PARK
Situado a uma curta distância do centro histórico, o Reservoir Park é um dos espaços verdes mais agradáveis e tranquilos de Kuching. Este jardim de dimensões consideráveis foi criado em torno de um antigo reservatório de água e é compostos por inúmeras zonas relvadas, lagos, pontes e pequenos edifícios típicos que se enquadram perfeitamente na paisagem. Para além de ser muito procurado pela população da cidade para realizar caminhadas e exercício físico, o Reservoir Park é um excelente local para passear, especialmente de manhã e ao final da tarde.
.CONHECER UM POUCO DA HISTÓRIA DA REGIÃO COM A VISITA AO SARAWAK MUSEUM
Este museu permite ao visitante realizar uma viagem pela diversidade cultural, natural e étnica do estado de Sarawak. O espaço alberga diversas exposições assim como uma valiosa coleção de objetos e documentos que testemunham alguns dos mais importantes períodos da história da região. Visitar este local irá com toda a certeza enriquecer ainda mais a sua passagem pela cidade.
.VISITAR A MASJID BANDARAYA E APRECIAR COM CALMA A SUA BONITA ARQUITETURA
Esta bonita mesquita está claramente fora dos principais circuitos turísticos de Kuching mas, na nossa opinião, merece um local de destaque no roteiro de quem pretende conhecer o melhor que a cidade tem para oferecer a quem a visita. Não deixe então passar a oportunidade de percorrer os jardins que circundam o monumento, contemplando a forma como a luz do sol ao refletir na cúpula acrescenta uma leve tonalidade dourada à paisagem envolvente. Mesmo que o visitante opte por não aceder ao interior da mesquita vale a pena observar o vai-e-vem dos fiéis que, num ato quotidiano, ali se deslocam para expressar a sua devoção.
.PERCORRER A INDIA STREET E PERCEBER QUE ESTA É PORVENTURA A MAIS COLORIDA RUA DA CIDADE
A India Street é um lugar vibrante e no qual o visitante será envolvido pelos aromas e melodias exóticas trazidas de outra região do planeta. Mas esta pequena artéria destaca-se sobretudo pelos tons vibrantes que cobrem as fachadas dos prédios ali existentes e que criam um ambiente visual singular, capaz de surpreender todos os que ali chegam. Com o passar dos anos os costumes e as tradições da comunidade indiana acabaram por se fundir com o estilo de vida das gentes de Kuching criando assim uma espécie de pequeno mundo partilhado onde locais e estrangeiros convivem de forma harmoniosa.
.VISITAR A CHINA TOWN E POR MOMENTOS REALIZAR UMA VIAGEM A OUTRA REGIÃO DO GLOBO
No coração de Kuching existe um local que poderia muito bem ser descrito como um pequeno fragmento da China continental. As lanternas suspensas sobre as ruas, os pequenos santuários e os restaurantes que propõem uma viagem aos sabores típicos de outras latitudes, transportam-nos, por momentos, para uma realidade que certamente não contava encontrar em Kuching. Em cada esquina cruzada parece surgir um detalhe que mostra a perseverança da comunidade chinesa que soube adaptar-se e prosperar mesmo estando longe da pátria mãe.
.ASSISTIR AO LIGHT SHOW QUE TODAS AS NOITES ACONTECE NAS MARGENS DO RIO SARAWAK
Todas as noites a zona ribeirinha ganha uma agitação especial ao ser o palco de uma bem conseguida encenação que combina luzes, cor e som. Este espetáculo tem como pano de fundo o edifício da State Legislative Assembly e a Ponte Darul Hana que se iluminam numa quase hipnótica coreografia luminosa que ganha ainda mais destaque no momento que as águas do Rio Sarawak servem como espelho e funcionam como uma extensão do próprio cenário. Junte-se aos habitantes locais e termine o dia com mais um exemplo de como a cidade de Kuching pode surpreender até nos momentos mais simples.
.OBSERVAR O COMPORTAMENTO DE ORANGOTANGOS SEMI-SELVAGENS NO SEMENGGOH WILDLIFE CENTRE
Visitar o Semenggoh Wildlife Centre é uma oportunidade única de observar orangotangos semi-selvagens em plena comunhão com a natureza. O centro situa-se a cerca de 25 Km's de Kuching e é conhecido por resgatar e reabilitar estes animais que mais tarde serão libertados no seu habitat natural. Os orangotangos que ali vivem podem circular livremente por toda a área do parque, regressando ocasionalmente às plataformas de alimentação onde podem ser avistados de forma mais clara.
.Poderá chegar ao Semenggoh Wildlife Centre de Táxi/Grab (entre RM25 e RM35) ou então apanhar o Metro Bus 103 (gratuito).
.ACEDER ÀS FAIRY CAVES E POR MOMENTOS FAZER PARTE DE UM MUNDO QUASE SURREAL
Situada a cerca de 40 Km's de Kuching, nos arredores da pequena cidade de Bau, esta gruta destaca-se pela imponência da sua câmara principal na qual a luz solar penetra através de uma enorme abertura no teto. Mesmo com uma iluminação ténue vislumbram-se claramente as espetaculares formações geológicas que em alguns casos se assemelham a figuras divinas e que acabaram por ser responsáveis pelo surgimento de diversos mitos sobre a presença de fadas e espíritos neste local. A atmosfera de misticismo das Fairy Caves parece acentuar-se ainda mais devido à vegetação luxuriante que cobre algumas zonas da gruta.
.O ingresso para aceder às Fairy Caves tem um custo de RM5
.Para chegar às Fairy Caves pode apanhar um bus até à cidade de Bau e desse ponto seguir os restantes quilómetros de taxi (entre RM15 e RM20) ou então fazer como nós e apanhar uma boleia até à gruta.
.VISITAR AS WIND CAVES IRÁ PROPORCIONAR-LHE UMA INCRÍVEL AVENTURA SUBTERRÂNEA
A uma curta distância das Fairy Caves encontram-se estas grutas que apesar de menos impressionantes também merecem ser visitadas. As Wind Caves são um sistema de túneis de origem calcaria e devem o seu nome à brisa que de forma constante percorre os corredores que lhe dão forma. Uma vez que não existe qualquer tipo iluminação natural ou artificial, o espaço acabou por ser ocupado por diversas colónias de morcegos que esvoaçam de forma constante, criando assim um ambiente quase primitivo que só é quebrado pelo som dos passos dos visitantes que caminham sobre a estrutura de madeira situada na base.
.O ingresso para aceder às Wind Caves tem um custo de RM5
.Para chegar às Wind Caves pode apanhar um bus até à cidade de Bau e desse ponto seguir os restantes quilómetros de táxi (entre RM15 e RM20) ou então fazer como nós e apanhar uma boleia até à gruta.
.VISITAR O PARQUE NACIONAL DE BAKO E CONTACTAR COM A FACETA MAIS SELVAGEM DESTA REGIÃO
O Parque Nacional de Bako é a mais antiga área protegida de Sarawak e um dos cenários naturais mais emblemáticos deste estado. Apesar do seu tamanho relativamente modesto, Bako oferece a que o visita uma surpreendente variedade de paisagens naturais assim como o contacto com diversas espécies animais, com claro destaque para os famosos macacos-narigudos (proboscis). O parque localiza-se a pouco mais de uma hora de Kuching e pela experiência que proporciona merece ser incluido no roteiro de quem visita esta região.
INFORMAÇÕES ÚTEIS:
.COMO CHEGAR A KUCHING:
- VIA AÉREA: A cidade de Kuching é servida por um aeroporto que recebe voos frequentes de Kuala Lumpur assim como de outros pontos do país. As companhias aéreas Malaysian Airlines e Air Asia operam diversas rotas não só para a Malásia Ocidental como também para outras regiões da ilha do Bornéu. As rotas internacionais como Singapura e Jacarta são asseguradas pela Air Asia. Da cidade de Bandar Seri Begawan (Brunei) pode viajar usando a companhia Royal Brunei Airlines.
- VIA TERRESTRE (BUS): Kuching tem ligações de autocarro com as principais cidades do estado de Sarawak. Existe também a possibilidade de viajar de autocarro para destinos mais distantes como Pontianak (situado no Bornéu indonésio). Se pretender chegar por via terrestre a Kota Kinabalu, o visitante deverá fazer um transbordo na cidade de Miri. Os autocarros chegam e partem do Kuching Sentral Bus Terminal, situado a dois passos do aeroporto.
.ONDE DORMIMOS EM KUCHING:
Kuching é uma importante porta de entrada na ilha do Bornéu e na cidade não faltam opções de alojamento capazes de satisfazer os critérios, carteiras e exigências dos visitantes que ali chegam. De forma a tirar o máximo partido do tempo que dispúnhamos para visitar a cidade impunha-se que ficássemos instalados numa área central que nos facilitasse as deslocações entre os locais que queríamos visitar. A nossa escolha acabou ser o Hornbill's Nest Hostel que apesar de não ter satisfeito plenamente as nossas pretensões se revelou um excelente ponto de partida para os locais que queríamos visitar.
.COMO NOS DESLOCÁMOS EM KUCHING:
A maioria dos pontos de interesse listados neste artigo situam-se na área mais central da cidade e puderam ser facilmente alcançados a pé. Para as distâncias mais longas (Semenggoh Wildlife Centre, Fairy Caves e Wind Caves) utilizámos a bem organizada rede de autocarros urbanos. Existem também as práticas e económicas plataformas digitais de táxis Uber e Grab que segundo nos foi comunicado funcionam bastante bem.
.COMO ACEDER À INTERNET NA MALÁSIA E EM TODA A REGIÃO DO SUDESTE ASIÁTICO:
Se for daquelas pessoas que não faz questão de estar ligado à internet em permanência, então a rede wifi do alojamento assim como dos bares, cafés e restaurantes que frequentar durante a sua estadia será certamente suficiente para as suas necessidades. No entanto, se fizer questão de se manter conectado ao mundo digital de forma frequente poderá fazer como nós e adquirir um prático e funcional eSim. Durante a nossa viagem pelo Sudeste Asiático usámos a Operadora Saily que mostrou estar sempre à altura das nossa exigências, mesmo em algumas regiões mais remotas. Se optar por esta solução utilize os nossos códigos (PAULAE8084 & JOAOEN5015) e consiga 5 USD de desconto na sua primeira compra.
.QUAL A MELHOR ALTURA DO ANO PARA VISITAR KUCHING:
A cidade de Kuching pode ser visitada durante praticamente todo o ano, contudo o período que se estende entre os meses de Maio e Setembro é por norma aquele em que a meteorologia se revela mais propícia para tirar partido da beleza que caracteriza esta região do país. Ainda que o clima húmido se revele uma constante o risco de precipitação nesta altura do ano é menor. As temperaturas são também mais amenas durante estes quatro meses. Os meses de Novembro, Dezembro e Janeiro tendem a ser os mais chuvosos.
.VISTO E FORMALIDADES FRONTEIRIÇAS PARA A MALÁSIA:
Quer a chegada ao país aconteça por via aérea, terrestre ou marítima os visitantes deverão preencher o MALAYSIA DIGITAL ARRIVAL CARD. Este registo deverá ser realizado previamente, indicando (para além dos dados pessoais) as datas de entrada e saída, o hotel assim como algumas informações relativas à saude do passageiro. À chegada ao país o visitante deverá igualmente estar munido de um passaporte com validade de pelo menos seis meses no qual será carimbada a devida autorização de entrada/permanência no país.
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