AYUTTHAYA - O QUE VISITAR NA ANTIGA CAPITAL DO REINO DE SIÃO

Sabia que os Portugueses foram o primeiro povo ocidental a pisar estas terras?
Pois bem, corria o ano de 1511, altura em que Ayutthaya era a capital do reino de Sião, quando Duarte Fernandes aqui chegou numa missão diplomática. 
Os laços não só comerciais mas também pessoais entre as duas partes foram-se cimentando ao longo dos tempos que se seguiram e como prova das boas relações o rei Ramathibodi II concedeu aos Portugueses algumas terras para que estes se estabelecessem. Este foi o primeiro passo para a criação da aldeia de Ban Protukét que acolheu a comunidade portuguesa até 1767, altura em que foi abandonada depois da região ser invadida pelas tropas da Birmânia.

SRI LANKA - ROTEIRO COMPLETO PARA UMA VIAGEM MEMORÁVEL

O Sri Lanka tem visto a sua popularidade crescer e são cada vez mais as pessoas que olham para este pequeno território insular como uma excelente alternativa aos destinos cada vez mais congestionados da região. Apesar de ser dono de uma dimensão geográfica relativamente compacta, o antigo reino de Ceilão guarda no interior das suas fronteiras uma conjugação de motivos de interesse capaz de satisfazer diferentes perfis de turistas. 

COLOMBO - O QUE FAZER E VISITAR NA CAPITAL DO SRI LANKA

Foram muitos os textos que lemos sobre a capital do Sri Lanka, com a grande maioria a serem unanimes quanto à falta de motivos de interesse que justifiquem uma qualquer exploração mais demorada. Apesar de algumas reservas, a curiosidade acabou por prevalecer e decidimos explorar Colombo durante um par de dias, podendo assim avaliar o contexto e fomentar a nossa própria opinião. 

Se as informações recolhidas tiveram o condão de não elevar demasiado as expectativas a verdade é que a cidade, mesmo não deslumbrando, acabou por se revelar bastante interessante, contrariando muitos dos adjectivos depreciativos que tantas vezes lhe vimos ser apontados. 

GALLE - 12 LOCAIS E EXPERIÊNCIAS QUE DEVE INCLUIR NO SEU ROTEIRO

Visitar Galle deu-nos a tão esperada oportunidade de conhecer um pouco da história que os antigos portugueses deixaram escrita nesta região do Sri Lanka. As pedras sobrepostas que, embora gastas, continuam a dar forma a uma das secções da grande fortaleza relembram-nos o quão importante era este território nos tempos em que as rotas comerciais cruzavam as águas do Oceano Índico. Ao caminhar sobre as muralhas que mantinham a salvo o núcleo fortificado, sentimos que um pouco da nossa pátria se mantém ali, ainda que corroída pelos muitos séculos de desgaste. 

SUL DO SRI LANKA - À DESCOBERTA DOS MAIS BELOS LOCAIS DESTA REGIÃO

Apesar da sua inegável beleza, os areais do sul do Sri Lanka não se mostraram à altura das expectativas por nós criadas. Mais uma vez, como em tantas outras ocasiões vividas no passado, acabámos por nos ver reféns de uma ideia pré-concebida que nos leva a materializar as imagens de um destino nunca antes pisado, como se aquele novo lugar pudesse, de alguma forma, transformar-se numa espécie de extensão das boas memórias que formámos ao longo das nossas viagens. 

YALA NATIONAL PARK - À DESCOBERTA DA VIDA SELVAGEM NO SRI LANKA

Sabendo da existência de diversas zonas protegidas espalhadas pelo país esforçámo-nos para que no nosso roteiro conseguíssemos encaixar um desses locais onde a vida selvagem é salvaguardada de forma rigorosa e sustentável, garantindo assim a preservação dos habitats das espécies animais que ali vivem. Depois de uma breve pesquisa demo-nos conta que no trajeto que faríamos entre as Highlands e a costa sul do Sri Lanka nos cruzaríamos com uma dessas reservas naturais que segundo as informações recolhidas permitiria que contactássemos com uma faceta do Sri Lanka que ainda desconhecíamos.

ELLA - O QUE FAZER E VISITAR NO CORAÇÃO DAS HIGHLANDS DO SRI LANKA

Ella revelou-nos uma faceta do Sri Lanka até então desconhecida, levando-nos a esquecer, por um par de dias, os monumentos históricos e religiosos. Estamos por fim nas Highlands - as terras altas do país - um território pautado por paisagens campestres nas quais o verde para além de dominar também confere uma notável amplitude dinâmica aos contornos do horizonte. É de plantações de chá que se cobre tudo o que o nosso olhar alcança, num ondulado bonito de apreciar e que parece ter sido talhado propositadamente para que o que ali cresce não encontre grandes entraves ao seu desenvolvimento.

KANDY - 15 LOCAIS E EXPERIÊNCIAS QUE DEVE INCLUIR NO SEU ROTEIRO

Há destinos que se visitam e destinos que se sentem de uma forma tão intensa que permanecem connosco mesmo depois de lhe dizermos adeus. De entre os diversos episódios que vivemos durante a nossa viagem pelo Sri Lanka, Kandy mostrou ser um dos mais marcantes, conquistando de imediato um "cantinho" especial no baú onde armazenamos as mais belas memórias. Esta bonita cidade situada aos pés de verdejantes colinas revelou-nos, logo no primeiro encontro, ser dona de uma atmosfera muito própria, que tem na espiritualidade e tradições os seus mais valiosos tesouros. 

SIGIRIYA - VISITAR A MAIS INCRÍVEL FORTALEZA DO SRI LANKA

A nossa chegada a Sigiriya fez-se acompanhar por uma sensação de desejo alcançado, como se o momento que tantas vezes antecipámos tivesse finalmente sido materializado. Diante nós ergue-se a mais imponente formação natural da região que, sobre as planícies verdejantes, mostra ser a principal referência visual, como se tivesse sido ali propositadamente colocada com o intuito de intimidar e vigiar todos aqueles que no passado ousavam atravessar este território. Foi então com o olhar fixado nessa imagem quase surreal que nos preparámos para dar início à subida, sem imaginar que cada degrau nos revelaria, não só as vistas mais amplas de Sigiriya, mas também um retrato fiel do engenho humano que transformou uma formação rochosa numa das mais impressionantes fortalezas do Sri Lanka.

POLONNARUWA - O QUE FAZER E VISITAR NA ANTIGA CAPITAL DO SRI LANKA

Cada passo dado revela-nos, por entre a vegetação luxuriante de Polonnaruwa, dezenas de ruínas do que outrora foi a capital do Sri Lanka. Muros de pedra, plataformas de oração, antigos palácios, templos e torres erguidas pelo conhecimento de homens do passado que no seu íntimo talvez antecipassem que num futuro longínquo as suas obras continuariam a impressionar todos aqueles que por elas passam. Não será então errado dizer que Polonnaruwa é uma espécie de museu ao ar livre no qual os séculos de história se encontram espalhados por um perímetro de dimensões consideráveis que nos revela a escala, quase monumental, de um bem organizado centro urbano cuja importância religiosa, política e social marcou profundamente a história do reino.

ANURADHAPURA - À DESCOBERTA DA MAIS SAGRADA CIDADE DO SRI LANKA

Anuradhapura mostrou-nos o quão rica e fascinante é a história do Sri Lanka. Nesta que dizem ser a mais sagrada cidade do país, os acontecimentos de outrora surgem talhados em forma de relevos nas pedras, agora gastas, dos imponentes monumentos que despontam por entre os campos de arroz. Ao percorrer os caminhos da zona histórica sentimo-nos envolvidos por uma energia difícil de explicar, como se cada passo em frente tivesse o condão de nos empurrar para o passado, até aos tempos em que este território era a capital do Sri Lanka. 

KOH KOOD - 4 DIAS INCRÍVEIS NUM DOS PARAÍSOS TROPICAIS DA TAILÂNDIA

Ainda que atualmente seja um dos mais visitados países do Sudeste Asiático, a Tailândia mantém ainda escondidos no seu território uma mão cheia de valiosos tesouros que só se revelam a quem ousa aventurar-se para lá dos roteiros tradicionais. Convidamo-lo então a imaginar-se numa pequena ilha, perdida algures no Golfo da Tailândia, na qual os minutos em vez de se contarem pelos ponteiros do relógio se medem pelo percurso do sol que só anuncia o final da jornada no momento em que o céu se pinta de tons dourados.

KOH MAK - O QUE (VALE MESMO A PENA) VER, FAZER E VISITAR EM 3 DIAS

Enquanto muitos visitantes invadem as mais conhecidas ilhas da Tailândia, Koh Mak mantém-se teimosamente imune ao turismo de massas e nos dias que correm será porventura um dos poucos destinos no país onde ainda é possível reviver a atmosfera de tempos passados, quando este incrível país se destacava por ser uma espécie de refúgio ao qual só chegavam os visitantes que ousavam alargar os seus horizontes para lá do óbvio. Longe das multidões, dos resorts de luxo e das festas intermináveis, esta pequena ilha situada no Golfo da Tailândia mostra-nos com orgulho que na maioria dos casos os locais mais belos nem sempre vêm assinalados nos principais guias turísticos. 

KOH CHANG - ROTEIRO COMPLETO PARA 4 DIAS INCRÍVEIS

Ko Chang pode muito bem ser vista como um retrato fiel de como muitos visitantes imaginam as ilhas da Tailândia antes de as contemplarem com os seus próprios olhos. Neste que é um dos maiores territórios insulares do país a atmosfera é claramente mais descontraída quando comparada com as sempre congestionadas ilhas Phi Phi, Ko Samui ou Phuket que viram a autenticidade, as tradições e o modo de vida do seu povo se subjugarem aos interesses impostos pelo aumento do turismo. 

KOH LANTA - ROTEIRO COMPLETO PARA 4 DIAS INCRÍVEIS

Depois de termos visitado uma boa parte das mais conhecidas e badaladas ilhas da Tailândia, incluímos Koh Lanta no nosso roteiro com a expectativa de que este local nos presentearia com um ambiente mais recatado. De facto Koh Lanta parece (para já) ter-se auto-excluído do mapa dos excessos e logo à nossa chegada percebemos que havíamos alcançado um daqueles destinos onde o tempo corre a um ritmo desacelerado, como se a Tailândia de há duas décadas se tivesse refugiado neste modesto pedaço de território. Aqui ainda existem pequenas comunidades piscatórias onde a vida se organiza ao ritmo das marés e nas quais nos deparámos com hotéis e restaurantes familiares que cresceram como uma extensão das próprias casas.

KOH TAO - 4 DIAS INCRÍVEIS NUMA DAS ILHAS MAIS BONITAS DA TAILÂNDIA

Queríamos perceber e ver com os nossos olhos o porquê de Koh Tao ser considerado um dos mais incríveis destinos da costa oriental da Tailândia. Após termos sido seduzidos pelas imagens e relatos recolhidos na internet, chegámos a esta pequena ilha curiosos para saber se a realidade estaria à altura das expectativas ou se tudo o que nos havia sido apresentado seria porventura fruto dos filtros que, nos dias que correm, maquilham de forma exagerada as fotografias que desfilam nos ecrãs. Na bagagem carregávamos uma lista considerável de desejos que tentaríamos ver concretizados nos quatro dias que reservámos para explorar este pequeno território insolar. 

KOH SAMUI - ROTEIRO COMPLETO PARA 4 DIAS INCRÍVEIS

Koh Samui é um daqueles destinos que logo no primeiro encontro fazem questão de nos mostrar o porquê de ser visto como um dos mais importantes polos turísticos, não só da Tailândia mas também de toda a região do Sudeste Asiático. À chegada somos imediatamente contagiados por uma espécie de desaceleração natural, como se este pequeno território insular fosse dono de um qualquer poder capaz de comandar os nossos movimentos. Mas não é só o ambiente que impressiona, até porque a maior virtude de Koh Samui está nas paisagens que mostram um equilíbrio raro entre as densas florestas presentes no interior da ilha e os areais que recortam o litoral.

KHAO SOK - VISITAR UM DOS MAIS BELOS PARQUES NACIONAIS DA TAILÂNDIA

Perante uma tão vasta coleção de cenários naturais custa-nos a acreditar que há meia dúzia de horas atrás nos encontrávamos envoltos no caos que caracteriza a sempre inquieta ilha de Phuket. É incrível como uma simples transição de ambientes pode resultar num sentimento de fascínio que para além de profundo também nos estimula o olhar que, logo na primeira oportunidade, se arremessa, sem reservas, nas vistosas formações rochosas que dão forma às paisagens do belíssimo Parque Nacional de Khao Sok. Neste pequeno pedaço de paraíso somos presas fáceis para o implacável deslumbramento que vezes sem conta nos faz perder a noção do espaço e do tempo. É como se cada detalhe por nós captado merecesse permanecer eternizado nas memórias que seguramente resultarão desta incrível viagem a este mundo de aparência jurássica.

PHUKET OLD TOWN - O QUE FAZER NA CAPITAL DA MAIS FAMOSA ILHA DA TAILÂNDIA

Sabíamos de antemão que a nossa passagem por Phuket nos proporcionaria um contacto direto com aquele que porventura será o mais popular destino turístico da Tailândia. Desde há décadas que os areais que moldam as zonas situadas a sul da península vêm assistindo à chegada de milhares de turistas internacionais que ali se deslocam guiados pela ilusão de que serão surpreendidos por um vistoso paraíso natural ideal para desfrutar dos tão merecidos dias de férias. 

Mas estará Phuket verdadeiramente à altura daquilo que promete ser? À primeira vista talvez até possa impressionar pela sua aparência exótica, colorida, quente e com praias onde a animação não se extingue com o pôr-do-sol.

VISITAR RAILAY - O QUE FAZER NUMA DAS MAIS BELAS REGIÕES DA TAILÂNDIA

Railay foi o local escolhido para nos voltarmos a conectar ao mundo depois de uma curta mas memorável estadia no Parque Nacional de Khao Sok. Ainda que soubéssemos que esta porção de território, encravado entre imponentes escarpas rochosas e o Mar de Andamão, é atualmente um dos destinos mais procurados da Tailândia, resolvemos arriscar a viagem e, para nossa surpresa, a experiência não poderia ter sido mais compensadora. À chegada, antes mesmo de pisarmos o areal da principal praia da península, somos presenteados com uma visão privilegiada que aparentemente só se consegue a partir das embarcações que chegam a este paraíso banhado por águas azul turquesa.

BRUNEI - O QUE FAZER NO PAÍS MENOS VISITADO DO SUDESTE ASIÁTICO

Quando semanas antes os nossos pensamentos nos encaminharam para uma curta estadia no menos visitado país do Sudeste Asiático estávamos longe de imaginar que aquelas 72 horas se revelariam tão surpreendentes quanto imensamente ricas em novas descobertas. Discreto e deliberadamente afastado do mundo, o Brunei acabou por nos mostrar que na maioria dos casos o inesperado é o ingrediente que falta para transformar uma viagem numa experiência que será recordada muito para lá do momento em que aconteceu. Nas poucas pesquisas realizadas antes da nossa chegada fomos confrontados com inúmeros comentários menos abonatórios que, de alguma forma, condicionaram a ideia e as expectativas criadas sobre este destino. 

KUCHING - 20 LOCAIS E EXPERIÊNCIAS QUE DEVE INCLUIR NO SEU ROTEIRO

Quando nos despedíamos das ilhas Pherentian e confessávamos ao dono do hotel que nos acolheu que seguiríamos viagem em direção a Kuching, este, visivelmente entusiasmado, repetiu por diversas vezes que estávamos a caminho de um local especial, no qual encontraríamos uma das facetas mais genuínas da Malásia Oriental. A descrição feita por alguém que orgulhosamente se identifica como um filho da terra acabou por fazer crescer ainda mais a vontade de conhecer esta cidade situada na ilha do Bornéu na qual as raízes do passado ainda se mostram suficientemente robustas para que as novas gerações se mantenham interessadas em dar continuidade ao legado histórico da região.

ILHAS PERHENTIAN - À DESCOBERTA DAS MAIS BELAS PRAIAS DA MALÁSIA

Ainda que seja dona de um número considerável de motivos de interesse, a Malásia não tem a fama de ser um destino que encante especialmente pelas suas praias. No entanto, na região Norte do país, a dois passos da Tailândia, existe um pequeno conjunto de ilhas que brindam quem as visita com incríveis paisagens tropicais banhadas por águas cristalinas. Perhentian é o nome deste território insular onde ainda é possível desfrutar de uma atmosfera serena, sem as enchentes causadas pelo turismo de massa que, nos dias que correm, quase asfixia alguns destinos situados do lado de lá da fronteira.

IPOH - O QUE FAZER E VISITAR (SUGESTÃO DE ROTEIRO PARA 2 DIAS)

A cidade de Ipoh mostrou ser um destino hábil em contar-nos histórias de outras eras. Foi com agrado que perdemos a conta às vezes que ao passearmos pela sua área mais central fomos confrontados com construções coloniais que mesmo em silêncio acabaram por nos convidar a desvendar segredos antigos, daqueles que só se vislumbram depois de uma observação cuidada. Muitos destes majestosos edifícios de origem britânica guardam ainda uma réstia do charme do passado que ainda hoje faz brilhar meia dúzia de cafés onde sabe bem fazer uma pausa. Percorrer as ruas de Ipoh deu-nos também a oportunidade de contactar com a face mais criativa das suas gentes que com deliciosas obras de street art voltam a dar vida ás paredes desgastadas de algumas casas. 

CAMERON HIGHLANDS - 9 LOCAIS E EXPERIÊNCIAS PARA INCLUIR NO SEU ROTEIRO

É de verde que se pinta tudo o que o nosso olhar avista. Quase a tocar no horizonte amplia-se diante nós um gigantesco tapete criado pelo engenho e persistência das gentes que habitam esta que é seguramente uma das mais fascinantes regiões da Malásia. Os terrenos ondulados que dão forma às Cameron Highlands revelam-se de uma simplicidade tão genuína quanto o estilo de vida que testemunhamos enquanto percorremos os sinuosos caminhos de terra que rasgam as plantações que seguramente são responsáveis pela produção de uma parte significativa do chá que se bebe no mundo. 

KUALA LUMPUR - O QUE FAZER E VISITAR NA CAPITAL DA MALÁSIA

Visitar Kuala Lumpur é especial. Olhamos para ela como uma amiga de longa data que fomos vendo crescer até se tornar numa das mais incríveis metrópoles do Sudeste Asiático. Sem nunca lhe darmos o merecido valor, a capital da Malásia recebeu-nos por uma mão cheia de vezes, funcionando quase sempre como ponto de partida de grande parte das viagens que realizámos nesta região do globo.

Desta vez, com algum tempo extra, fizemos questão de lhe retribuir a hospitalidade com uma visita mais demorada, tentando usufruir da energia desta que será porventura uma das mais multi-culturais cidades da Ásia.

TANA TORAJA - O QUE FAZER E VISITAR NA TERRA ONDE A MORTE NÃO ASSUSTA

Ainda que víssemos a chegada a Tana Toraja como o concretizar de mais um dos objetivos traçados para a nossa viagem pela Indonésia, a verdade é que havia também em nós um certo desalento, uma vez que seria precisamente na ilha de Sulawesi que daríamos início à última etapa da nossa estadia no país. Conscientes de que esta era uma terra com tradições e costumes únicos, na qual iríamos testemunhar alguns rituais milenares, empenhámo-nos para que nada escapasse à nossa atenção. Chegar a Rantepao era então mais do que a simples realização de um sonho. Visitar esta região seria a oportunidade que procurávamos de testemunhar de perto um dos mais estranhos e impressionantes rituais fúnebres do mundo assim como de admirar a singularidade das habitações típicas desta zona do país. 

VULCÃO KELIMUTU - VISITAR UM DOS MAIS BELOS LOCAIS DA ILHA DAS FLORES

A jornada inicia-se ainda com a penumbra da madrugada a envolver completamente as paisagens rurais que cercam a pequena aldeia de Moni. Ao volante da "nossa" scooter cruzamos as ruas desertas de uma espécie de mundo de sombras que para já se mantém imerso num sono tão profundo quanto silencioso.

Sempre a subir, a estrada vai serpenteando por entre vastas áreas de campos agrícolas onde o vento fresco da manhã circula agora com mais à vontade, massajando-nos o rosto que de forma teimosa revela alguma dificuldade em despertar.

ALDEIAS DE BAJAWA - VISITAR O ÚLTIMO REDUTO DA COMUNIDADE NGADA

No coração da ilha das Flores, algures entre o imponente cone do vulcão Ineri e as  florestas tropicais que povoam esta região, escondem-se uma mão cheia de aldeias, quase remotas, que fazem questão de guardar os costumes e o modo de vida ancestral da comunidade Ngada. Estávamos em Bajawa e encarámos a nossa passagem por esse local como uma excelente oportunidade de travar conhecimento com alguns destes pequenos povoados assim como com as gentes que neles habitam. 

WAE REBO - VISITAR A ALDEIA PERDIDA NAS FLORESTAS DA ILHA DAS FLORES

Embora a jornada tenha começado horas antes em Ruteng a aventura propriamente dita só se desenrola a partir de Denge, a aldeia mais próxima de Wae Rebo, acessível por estrada. A partir daqui há que percorrer um trilho que serpenteia pela floresta tropical, numa ascensão que apesar de moderada se mantém por cerca de um par de horas. O calor em conjunto com a humidade obrigam-nos a realizar algumas pausas para que possamos não só hidratar o corpo mas também repor o fôlego. Se nos primeiros quilómetros avançamos quase sempre sobre uma densa vegetação, à medida que o trilho se nivela, as árvores perdem altura e deixam-nos mais expostos ao sol que brilha como nunca. 

ILHA DE KOMODO - VISITAR O LAR DOS DRAGÕES GIGANTES DA INDONÉSIA

Ainda o barco não havia atracado e já nós nos dávamos conta de que estávamos prestes a pisar uma paisagem de aparência rude, na qual a vegetação mostra não ter a mesma pujança que tantas vezes havíamos testemunhado noutras ilhas do país. O Desembarque é rápido e os primeiros passos no parque são desde logo escoltados pelo olhar atento de um guarda que nos acompanhará na busca da tal criatura lendária que encontrou neste local árido o habitat ideal para se manter vivo desde a pré-história. De vara na mão, o jovem recorda-nos, mais uma vez, algumas regras fundamentais para que a visita se desenrole sem incidentes. O discurso é interrompido por um esticar de dedo que nos indica o local onde um imponente dragão de Komodo se esconde por entre um monte de troncos retorcidos.

KUTA - À DESCOBERTA DAS MAIS BELAS PRAIAS DO SUL DE LOMBOK

Depois do desgaste provocado pela subida à cratera do vulcão Rinjani impunha-se que déssemos algum descanso ao corpo. Estávamos então em busca de um local tranquilo quando soubemos da existência de uma mão cheia de bonitos areais situados na costa sul da ilha que, pela sua envolvência, acabaram por se perfilar como o destino ideal para uma estadia sem grandes afazeres. A região de Kuta, para além de nos acenar com algumas das mais belas praias de Lombok, mostrava também ser dona de uma atmosfera quase rural na qual a descaracterização cultural ainda não tem o impacto que tanto nos desagradou em Bali. 

MONTE RINJANI - SUBIR AO GRANDE VULCÃO DA ILHA DE LOMBOK

Depois das visitas aos vulcões Bromo, Ijen e Batur terem marcado de forma intensa a nossa estadia nas ilhas de Java e Bali, fazíamos agora questão que os dias passados em Lombok também testemunhassem uma daquelas experiências que certamente recordaremos muito para além desta viagem. Mantivemos a intenção de viver algo único e após uma breve pesquisa demo-nos conta de que a subida ao mais imponente vulcão da ilha poderia muito bem ser o tal episódio extraordinário que desejávamos incluir no nosso roteiro. Ao vermos desfilar na internet imagens do enorme cone do Rinjani percebemos que teríamos pela frente um desafio que iria implicar algum detalhe na organização da jornada. 

SUL DE BALI - À DESCOBERTA DAS PRAIAS DA PENÍNSULA DE BUKIT

Ainda que muitas vezes seja visto como um destino paradisíaco, Bali não se mostra, na verdade, especialmente dotada de praias que impressionem pela sua beleza natural. Uma das poucas exceções será certamente a zona da península de Bukit onde um punhado de areais de aparência selvagem proporcionam aos visitantes um modesto vislumbre do que muitos imaginam quando pensam em Bali. Neste pedaço de território moldado por falésias dramáticas, o mar azul turquesa é delimitado por meia dúzia de pequenas enseadas que apesar da forte presença de turistas mantêm ainda uma aparência de certa forma agreste. 

VISITAR UBUD - ROTEIRO COMPLETO PARA UMA ESTADIA INESQUECÍVEL

Sim, poderíamos facilmente viver em Ubud!
É esta a ideia que preenche o nosso pensamento enquanto percorremos as ruas mais interiores deste que é considerado o mais importante centro espiritual e religioso da Ilha de Bali. Sente-se no ar um agradável cheiro a incenso, libertado pelos pauzinhos que ardem por toda a parte e que em conjunto com as flores coloridas e o arroz cozido são colocados a cada manhã em frente das portas dos lares, das lojas, dos palácios assim como nos muitos templos existentes nesta pequena povoação. 
"São oferendas aos deuses" - explica-nos a simpática senhora que gere o hotel onde ficámos.

CRATERA DE IJEN - COMO CHEGAR E VISITAR DE FORMA INDEPENDENTE

Não somos pessoas de dormir para lá da conta e nesta viagem raras foram as ocasiões que deixámos que a preguiça se sobrepusesse à vontade de explorar o destino ou o local onde nos encontramos. Contudo também não nos vemos a acordar muitas vezes à meia-noite para caminhar, a não ser que esse esforço venha a ser recompensado com algo tão extraordinário como assistir ao amanhecer na orla da cratera de um dos vulcões mais ativos da Indonésia.  

Foi então o desejo de contemplar com os nossos próprios olhos a beleza de um local único que nos levou a sacrificar cada uma daquelas preciosas horas de sono.

MONTE BROMO - VISITAR UM DOS VULCÕES MAIS ATIVOS DA INDONÉSIA

Java é uma ilha de contrastes na qual a natureza exuberante se entrelaça com a riqueza cultural de um povo que ao longo dos tempos tem vindo a aprimorar a sua forte personalidade. Viajar nesta região da Indonésia revelou ser uma experiência única que nos permitiu descobrir uma mão cheia de templos ancestrais, de sentir os sabores perfumados da comida típica assim como tomar conhecimento com dezenas de tradições seculares que ainda hoje se mantêm bem vivas. 

Mas esta bonita ilha é também sinónimo de vulcões e sem a experiência de caminhar no topo de uma cratera fumegante nunca poderíamos dizer que testemunhámos o melhor que Java tem para oferecer a quem a visita.

TEMPLO DE BOROBUDUR - VISITAR UM DOS MAIS BELOS MONUMENTOS DA INDONÉSIA

Ainda é noite cerrada quando deixámos Yogyakarta. Sem pressas percorremos as ruas da cidade pouco iluminadas que a esta hora vespertina se revelam pouco movimentadas. No dia anterior a menina da receção do hotel onde ficámos falou-nos de um local fantástico onde poderíamos assistir ao nascer do sol, tendo o Templo de Borobudur como pano de fundo. Memorizámos cada uma das valiosas informações recolhidas e agora, tomados por um sentimento que mistura receio e expectativa, lá vamos nós a caminho do tal ponto privilegiado de onde esperamos conseguir contemplar o amanhecer com vista para aquele que é considerado o maior templo budista do planeta.

TEMPLOS DE PRAMBANAN - COMO CHEGAR FACILMENTE DESDE YOGYAKARTA

Depois de uma longa viagem de comboio alcançámos Yogyakarta ás primeiras horas da manhã. Carregados com as pesadas mochilas seguimos os restantes passageiros até ao exterior da estação ferroviária onde somos literalmente esmagados pelo calor abrasador que já se faz sentir. Apesar do mau humor causado pelas poucas horas de sono tentamos fazer uso de alguma paciência perante as constantes e persistentes abordagens dos taxistas ali presentes que, na esperança de um potencial negócio, nos vão oferecendo os seus serviços. O alojamento que trazemos previamente reservado não é longe e aquela caminhada vespertina permite-nos não só reativar os músculos mas também encontrar um local onde possamos efetuar a compra de alguns mantimentos. 

YOGYAKARTA - TRÊS DIAS INCRÍVEIS NA CAPITAL CULTURAL DA ILHA DE JAVA

O desejo de desbravar os mais valiosos tesouros da ilha de Java acabou por nos levar até à cidade de Yogyakarta que tantas vezes nos havia sido descrita como uma espécie de guardiã responsável por manter intactas uma mão cheia de tradições do passado que continuam profundamente enraizadas na identidade do seu povo. A cidade guarda ainda bem viva a essência deixada pelo sultanato que durante um largo período desempenhou um papel fundamental nos desígnios da ilha, com a face mais visível desse período histórico a ser o Palácio Kraton, ainda em utilização nos dias que correm. 

NORTE DA TAILÂNDIA - ROTEIRO PARA VIAJAR DE CHIANG RAI A BANGKOK

Viajar pelo norte da Tailândia é tomar conhecimento com uma faceta do país que parece avançar num ritmo pausado que convida a uma exploração mais intimista. Os templos budistas, as florestas, as montanhas assim como a comida deliciosa oferecem ao visitante uma combinação quase perfeita de motivos para se lançar à descoberta desta região que nela guarda uma imensidão de segredos. Mas há também as pessoas que na sua doce simplicidade nos sorriem, como se dessa forma nos dessem a devida autorização para desbravar este incrível pedaço de território que lhes pertence. 

SUKHOTHAI - UMA INCRÍVEL VIAGEM AO PASSADO GLORIOSO DA TAILÂNDIA

Passear pela zona arqueológica de Sukhothai é ter a oportunidade de sentir de perto a grandeza histórica de uma das cidades que maior impacto teve durante a era dourada da antiga Tailândia. Cada uma das estruturas que ali se erguem é hoje olhada como um valioso legado da vida quotidiana de outrora, com claro destaque para os majestosos templos que desde há muito testemunham o fervor religioso que caracteriza esta zona do globo. São muitos os santuários de origem Budista espalhados pela zona arqueológica, com uma boa parte a serem ainda utilizados para a realização de rituais religiosos, razão pela qual a visita a Sukhothai poderá também ser encarada como uma espécie de conexão espiritual.

PAI - À DESCOBERTA DA FACE MAIS DESCONTRAIDA DO NORTE DA TAILÂNDIA

A nossa passagem por Pai reforçou ainda mais a ideia de que o Norte da Tailândia é uma das mais belas regiões do país. Esta pequena cidade encravada por entre as montanhas que moldam a paisagem desta área parece ser dona de um qualquer poder capaz de cativar todos aqueles que por ela passam e até nós, já conhecedores de outros destinos na região, acabámos por nos render aos seus encantos. Talvez a culpa desta ligação inexplicável seja a serenidade que se apoderou do nosso ser logo no primeiro encontro e nos acompanhou durante os dois dias que ali permanecemos.  

CHIANG MAI - O QUE FAZER E VISITAR NA CAPITAL CULTURAL DA TAILÂNDIA

Ao pesquisarmos sobre Chiang Mai perdemos a conta às vezes que ouvimos dizer que esta cidade, situada na região Norte do país, era considerada o berço cultural da Tailândia. Para além disso a lista dos adjetivos a ela dedicados reforçavam a imagem de que este seria realmente um local especial, daqueles que mesmo depois das despedidas permanecem agarrados à nossa memória. Falavam-nos de Templos majestosos e da aura espiritual neles presente, de mercados tradicionais repletos de cor e de imponentes montanhas que depois de conquistadas presenteiam o olhar com panorâmicas de tirar o fôlego. 

CHIANG RAI - O NORTE DA TAILÂNDIA EM TODO O SEU ESPLENDOR

Aconchegada aos pés das montanhas que dão forma ao norte da Tailândia, a cidade de Chiang Rai parece ali repousar tranquilamente, completamente desligada do ritmo frenético que por estes dias toma conta de muitas das grandes metrópoles do país. Apesar da constante presença de turistas este pedaço de território continua a ser olhado como uma espécie de refúgio no qual o ambiente de tranquilidade, sem pedir permissão, contagia os passos de todos aqueles que o elegem para recarregar baterias. Chiang Rai é também um destino que convida à introspecção com dezenas de bonitos Templos a povoarem não só o perímetro urbano mas também uma boa parte da área que abraça a cidade.

BANGKOK - O QUE FAZER E VISITAR NA INCRÍVEL CAPITAL DA TAILÂNDIA

Se o jet-leg não fosse suficiente para nos dificultar a adaptação, o calor e a humidade parecem também ter-se unido para nos receber, maltratando-nos o corpo pouco familiarizado com o clima que, nesta altura do ano, se faz sentir na pujante capital da Tailândia. Apesar do impacto inicial Bangkok acaba, depois de um conhecimento mais profundo, por mostrar o porquê de ser considerada uma das mais apaixonantes cidades do Sudeste Asiático. É uma metrópole imensa que nos anos mais recentes cresceu de forma apressada, com uma porção significativa do seu território a ser invadido por arrojadas obras de aparência sofisticada. 

VISITAR CUBA - ROTEIRO COMPLETO PARA 15 DIAS MEMORÁVEIS

Cuba é indiscutivelmente um dos destinos mais badalados do Caribe. Visitar este país incrível é ter a oportunidade de contactar com uma realidade singular, que pulsa ao som das melodias criadas pelo sopro salgado das ondas que beijam alguns dos mais belos areais da região assim como pelos acordes ritmados que enchem de vida as ruas das principais cidades. Esta é uma terra de contrastes na qual o tempo se viu obrigado a desacelerar a sua cadência até porque, como irá ver na sua viagem, o passado glorioso do país parece ainda caminhar lado a lado com os rasgos de modernidade que pouco a pouco vão tomando conta de algumas zonas do território.

VARADERO - DOIS DIAS NO PRINCIPAL POLO TURÍSTICO DE CUBA

Varadero mostrou-nos o mar em todo o seu esplendor, azul, beijando a fina areia branca que se cola aos nossos pés enquanto caminhamos em busca do local ideal para estendermos as toalhas. Sabíamos de antemão que este seria o destino mais turístico que visitaríamos durante a nossa viagem por Cuba mas, como nos haviam dito, se procurássemos os locais e o momento certos iríamos ser surpreendidos por lindíssimos areais sem as hordas de turistas que povoam de forma maciça as áreas balneares pertencentes aos resorts da península.

CIENFUEGOS - 15 LOCAIS E EXPERIÊNCIAS QUE NÃO DEVE MESMO PERDER

Depois de nos rendermos aos encantos de Havana e Trinidad, Cienfuegos revelou-se o destino perfeito para que Cuba nos mostrasse outra das suas "milhentas" faces. De súbito a viagem ganha ainda mais encanto ao travarmos conhecimento com uma espécie de cidade provinciana, mais ou menos burguesa que nos convida a imaginar o quão diferente deve ter sido a Cuba de outros tempos, quando, antes da revolução, no país pairava a ilusão de um futuro risonho. Não que se mostre majestosa mas, ao olhar para cada um daqueles bem arranjados edifícios históricos presentes na principal praça, faz-nos pensar que a história do país merecia muito bem ter sido escrita de forma diferente. 

TRINIDAD - 14 LOCAIS E EXPERIÊNCIAS QUE DEVE INCLUIR NO SEU ROTEIRO

Trinidad foi amor à primeira vista. Esta pequena cidade com perfume de ruralidade arrebatou-nos o coração como poucos locais no mundo o conseguiram fazer até então. Tudo ali nos parece delicioso, com um perfil de tal forma poético que cada passo dado se revela a conquista de um novo patamar no nosso nível de entusiasmo. Fascinamo-nos com as pessoas de aparência humilde que nas suas lides quotidianas pincelam de vivacidade as ruas de pedra que rasgam a área mais central da cidade. Em Trinidad a malha urbana é maioritariamente composta por casas pintadas de tons garridos que para além de emprestarem cor à nossa descoberta também se revelam extraordinários panos de fundo para os retratos que não nos cansamos de recolher.