Quando semanas antes os nossos pensamentos nos encaminharam para uma curta estadia no menos visitado país do Sudeste Asiático estávamos longe de imaginar que aquelas 72 horas se revelariam tão surpreendentes quanto imensamente ricas em novas descobertas. Discreto e deliberadamente afastado do mundo, o Brunei acabou por nos mostrar que na maioria dos casos o inesperado é o ingrediente que falta para transformar uma viagem numa experiência que será recordada muito para lá do momento em que aconteceu. Nas poucas pesquisas realizadas antes da nossa chegada fomos confrontados com inúmeros comentários menos abonatórios que, de alguma forma, condicionaram a ideia e as expectativas criadas sobre este destino.
Descrito muitas vezes como pouco hospitaleiro, aborrecido e sem suficientes motivos de interesse que justificassem a deslocação, o Brunei parecia não provocar grande entusiasmo a todos aqueles que em algum momento decidiram incluí-lo no seu roteiro. Apesar destas adjetivações mantivemos os planos até porque estávamos decididos a ter a nossa própria opinião sobre este país que se rege por uma estrita lei islâmica e no qual qualquer forma de desrespeito acaba punida de forma severa.
À nossa chegada percebemos claramente que este território vive dos dividendos que provêm da exploração de petróleo e gás natural, com a face mais visível deste fulgor económico a refletir-se na opulência dos palácios e mesquitas que se erguem na área metropolitana da capital. Percorrer as ruas quase desertas de Bandar Seri Begawan revelou-se uma experiência de difícil descrição. Poucas são as pessoas com quem nos cruzámos durante os passeios realizados na cidade na qual paira uma atmosfera estranhamente calma, como se quem ali habita se movimentasse de forma invisível. Surpreendemo-nos também com a organização e a limpeza dos espaços públicos que na sua maioria se mostram demasiado amplos para o escasso fluxo de veículos que neles circula. A cidade move-se claramente num ritmo preguiçoso, talvez por não ter qualquer intenção de sair da sua zona de conforto. Mas ao entardecer tudo se transforma e Bandar Seri Begawan cobre-se de um brilho dourado que progressivamente tinge toda a sua paisagem urbana. As temperatura baixam e o povo sai à rua, invadindo os espaços verdes e preenchendo as esplanadas que até então se mantinham despidas de vida. A cidade que julgávamos contida é tomada por uma agitação que para além de nos agradar também nos surpreende.
Durante os dias que ali permanecemos, a capital do Brunei mostrou ser dona de uma personalidade estranha, com diversas facetas que parecem só se dar a conhecer a quem tem interesse em conhecê-las, aceitando que este é definitivamente um local diferente, pouco interessado em agradar só para parecer bem. Este é um destino ao qual dificilmente iremos regressar mas que ainda assim acabou por se revelar uma experiência singular que para além de nos ter apresentado a uma realidade até aqui desconhecida também valorizou a nossa passagem por esta zona do globo.
- VISITAR BANDAR SERI BEGAWAN -
15 LOCAIS E EXPERIÊNCIAS QUE DEVE INCLUIR NO SEU ROTEIRO
.DESLUMBRAR-SE COM A BELEZA EXTERIOR E INTERIOR DA MASJID OMAR ALI SAIFUDIEN
A Masjid Omar Ali Saifudien é porventura a mais vistosa construção de origem islâmica do país e uma das imagens que melhor define o fervor religioso que molda o quotidiano dos seus habitantes. Parcialmente cercada por um lago artificial esta mesquita destaca-se pelas suas linhas sóbrias, com o seu minarete e cúpula dourada que brilham de forma intensa a cada final de tarde. Ao entrar somos convidados a retirar os sapatos e a respeitar o ritual de quem ali chega para expressar a sua fé. O interior do templo revela-se simples, pouco movimentado e com inúmeros detalhes que nos remetem para o Islão.
.CAMINHAR AO REDOR DO LAGO ARTIFICIAL E LANÇAR O OLHAR PARA A BARCA REAL
O lago artificial situado aos pés da mesquita Omar Ali Saifudien funciona como um espelho que parece amplificar ainda mais a beleza deste edifício religioso. As suas águas quase imóveis permitem a quem por ali se passeia a obtenção de vistosos retratos daquela que é talvez a mais famosa composição urbana da capital do Brunei. No centro deste cenário ainda há espaço para mais uma construção que, pelo seu tamanho, também não passou despercebida ao nosso olhar. Uma Barca Real parece flutuar sobre as águas do lago e que segundo percebemos homenageia as tradições monárquicas e religiosas do país.
.PASSEAR SEM PRESSAS NOS BEM ARRANJADOS E EXÓTICOS JARDINS TAMAN MAHKOTA JUBLI EMAS
A serenidade que testemunhámos na mesquita Omar Ali Saifudien parece estender-se para os Jardins Taman Mahkota Jubi Emas, situados nas margens do lago artificial. Este bem cuidado espaço público é um excelente local para passear e relaxar, especialmente ao final da tarde quando o calor abranda e esta zona da cidade ganha uma vida que raramente se vê durante grande parte do dia. Por entre o verde e os tons dourados do entardecer, cruzámo-nos com famílias que se juntam para conviver, crianças que brincam sob o olhar atento dos progenitores e grupos de jovens que de forma cúmplice partilham gargalhadas.
.TENTAR ENQUADRAR A FOTO PERFEITA NA BIBD FRAME BRUNEI
Uns metros mais adiante surge a Bibd Frame que parece ali ter sido estrategicamente colocada para que a mesquita Omar Ali Saifudien se enquadre de forma perfeita nos seus limites. Esta moldura dourada de grandes dimensões é decididamente um ponto de paragem obrigatória para quem se passeia nos Jardins Taman Mahkota Jubi Emas uma vez que para além de nós muitas foram as pessoas que ali se detiveram com o objetivo de fotografar aquela que porventura será uma das imagens mais partilhadas da cidade.
.VISITAR O TEMPLO TEN YUN E PERCEBER QUE NO BRUNEI NÃO SE PRATICA SÓ A RELIGIÃO ISLÂMICA
As informações recolhidas antes desta viagem levaram-nos a perspectivar (erradamente) que no Brunei nada mais havia para lá da crença islâmica e que a existência de locais de culto de outros credos seria algo impensável. Contudo acabámos por nos deparar com alguns sinais de que o país está aberto a outras religiões, com o Templo Ten Yun (de origem budista) a surgir como um apontamento discreto dessa diversidade. Num ambiente dominado por construções ligadas ao islão, este pequeno santuário ganha uma dimensão que vai muito para além do modesto espaço que ocupa. Entrámos sem grandes expectativas e por momentos fomos confrontados com uma outra face da espiritualidade do país.
.PASSAR PELO MERCADO KIANGGEH E APROVEITAR PARA FAZER ALGUMAS COMPRAS
Numa das margens do rio que separa a cidade encontrámos um dos espaços mais autênticos da capital do Brunei. O Mercado Kianggeh mostrou ser um local incrível, quase despretensioso, que nos permitiu observar um pouco do quotidiano de quem habita na cidade e ali vem em busca de bens essenciais. Percorrer este espaço composto por várias dezenas de pequenas bancas revelou-se uma experiência fantástica, feita de movimento, cheiros, texturas e um reconfortante calor humano que nos fez sentir bem-vindos. Ali, perante uma desorganização que não incomoda, talvez tenhamos encontrado a face mais pura do Brunei.
.COMPREENDA UM POUCO DO PASSADO DO SULTANATO COM A VISITA AO BRUNEI HISTORY CENTRE
O Brunei History Centre dedica-se à preservação da história do sultanato e deu-nos a oportunidade de ver algumas exposições sobre a estrutura monárquica que tem governado o país ao longo dos tempos. A visita, apesar de breve, permitiu que compreendêssemos um pouco mais sobre o passado do Brunei, descobrindo inclusive diversas referências aos antigos navegadores portugueses que, segundo as crónicas, foram o primeiro povo ocidental a desembarcar nesta região do globo. Apesar de não ser um local com grandes atrações visuais achamos que o Brunei History Centre merece ser incluído no roteiro de quem visita a cidade.
.VISITE O YAYASAN SHOPPING MALL E PERCEBA QUE O CONSUMISMO AINDA NÃO AFETA O BRUNEI
O Yayasan Shopping Mall é um dos vários locais da cidade onde é visível o esforço de associar o Brunei a uma imagem de modernidade e organização. Contudo, durante a nossa visita, acabámos por nos deparar com um espaço sem alma, com corredores quase despidos de visitantes e nos quais paira uma atmosfera adormecida que parece ser uma extensão daquilo que testemunhámos na maioria dos espaços públicos de Bandar Seri Begawan. Mais que um local que convida ao consumismo, o Yayasan Shopping Mall pareceu-nos uma tentativa falhada de vestir o país com um traje que, para já, parece ter pouca aceitação.
.CONTEMPLAR A ARQUITETURA EXÓTICA DA MASJID JAME'S ASR HASSAN BOLKIAH
Se a mesquita Omar Ali Saifudien atrai quem por ela passa pela elegância e forma como se enquadra na paisagem urbana da cidade, a Masjid Jame's Asr Hassan Bolkiah impõe-se pela sua escala monumental. Esta é a maior mesquita do Brunei e essa grandiosidade parece refletir de forma perfeita a devoção do povo assim como a importância que a religião islâmica tem na identidade do país. Durante a nossa visita impressionámo-nos com o silêncio que impera no interior do templo, com os mármores reluzentes e como com os vitrais que dão cor à luz solar que por eles penetra. Ali tudo parece ter sido concebido para provocar impacto não só em quem chega para dar voz à sua fé mas sobretudo nos turistas que ali vêm em busca de uma experiência única.
.VISITE O BRUNEI ENERGY HUB DERMAGA DIRAJA MUSEUM E ENTENDA O PROCESSO DA PRODUÇÃO PETROLÍFERA
Este que é um dos mais recentes museus da cidade é dedicado à história e ao impacto da produção petrolífera no território. O Brunei Energy Hub Dermaga Diraja oferece ao visitante uma viajem através do desenvolvimento económico que o país tem testemunhado nos últimos anos, mostrando que o petróleo, para além de ser uma riqueza, é acima de tudo o mais importante alicerce no qual assenta muita da estabilidade social e política da nação. A visita revelou-se bastante informativa, dando-nos a conhecer o porquê de muitos serviços públicos serem gratuitos para a população.
.APROVEITE O FINAL DA TARDE PARA PASSEAR AO LONGO DA ZONA RIBEIRINHA (ECO CORRIDOR)
Este espaço público, cuidadosamente renovado, espelha a vontade que o país parece ter em mostrar o seu lado mais moderno e organizado. Percorrer o chamado Eco Corridor de Bandar Seri Begawan revelou-se uma experiência bastante agradável, não só pela beleza do cenário em si, mas porque nos permitiu observar um pouco da vida social dos habitantes da cidade. O longo passadiço de betão que acompanha as águas do rio Brunei acabou por ser um dos nossos locais de eleição para passear ao final da tarde enquanto apreciávamos, de uma outra perspetiva, alguns dos mais emblemáticos edifícios da capital.
.PROVAR O TÍPICO E DELICIOSO NASI KATOK NO RESTAURANTE MAMA EXPRESS
Provar o típico Nasi Katok no pequeno Restaurante Mama Express é uma experiência quase obrigatória para quem pretende saborear um dos pratos mais emblemáticos e acessíveis do Brunei. Simples mas repleto de sabor, o Nasi Katok é composto por arroz branco, frango frito ao qual é adicionado uma generosa porção de molho picante. Apesar de poder ser encontrado em grande parte dos restaurantes da capital, gostámos especialmente do Mama Express devido à simplicidade, autenticidade e ambiente informal do local. Esta é definitivamente uma ótima maneira de mergulhar na gastronomia da região.
.CONTACTE COM A FACETA MAIS GENUÍNA DE BANDAR SERI BEGAWAN AO VISITAR O KAMPONG AYER
Depois de conhecermos as mesquitas, os jardins e os museus de Bandar Seri Begawan chegávamos agora a um local diferente de tudo o que havíamos visto até ao momento. A área de Kampong Ayer é um estranho aglomerado habitacional situado sobre as águas do rio Brunei e que por culpa da localização fora do comum tem visto a sua notoriedade crescer, sendo hoje um ponto de passagem obrigatória para os turistas que visitam a cidade. Percorrer os passadiços de madeira e deambular por entre as casas tradicionais assentes em estacas foi uma ótima forma de perceber que quem ali vive ainda mantém uma forte ligação ao passado, mostrando alguma resistência ao impulso da modernização. Durante um par de horas penetrámos numa outra dimensão do Brunei, mais sóbria, mais orgânica e, claro, mais próxima do verdadeiro sentido de comunidade.
.APROVEITE PARA LANÇAR O OLHAR PARA A MASJID DULI PENGIRAN MUDA MAHKOTA
A Masjid Duli Pengiran Muda Mahkota encontra-se na zona ocidental da cidade, a dois passos da pequena aldeia erguida sobre as águas do rio Brunei. A sua arquitetura, embora menos grandiosa que as mais famosas mesquitas da cidade, mantém a elegância típica dos espaços de origem islâmica do país com diversas cúpulas e os inevitáveis minaretes. Visitá-la dar-lhe-á certamente a oportunidade de, por instantes, entrar na vida privada de quem ali expressa a sua fé, num momento que transborda de espiritualidade.
.NO MUSEU ROYAL REGALIA ENTENDERÁ O PAPEL QUE O SULTÃO DESEMPENHA NO QUOTIDIANO NACIONAL
Mais do que um mero museu, este local pareceu-nos acima de tudo ser um espaço de exaltação nacional. Tal como já havíamos testemunhado em outros locais visitados, também aqui a figura do Sultão mostra ser o centro das atenções com grande parte das peças e documentos expostos a pertencerem à casa real. Logo à entrada somos recebidos por uma réplica da carruagem dourada usada na coroação, assim como diversas vitrines que exibem uniformes cerimoniais, fotografias e presentes protocolares oferecidos por diversos lideres mundiais. Ainda que não se tenha revelado fascinante, a visita ao Royal Regalia Museum acabou por ser interessante uma vez que nos ajudou a compreender melhor a forma como o Brunei se vê e deseja ser visto.
INFORMAÇÕES ÚTEIS:
.COMO CHEGAR A BANDAR SERI BEGAWAN:
Ainda que em tempos existissem ligações terrestres entre alguns pontos do território Malaio e a capital do Brunei, chegar a Bandar Seri Begawan nos dias que correm implicará voar. A Brunei Airlines opera ligações aéreas frequentes com os seguintes destinos da região:
- Kuala Lumpur (Malásia)
- Jacarta (Indonésia)
- Singapura
- Manila (Filipinas)
- Kota Kinabalu (Bornéo malaio)
Do aeroporto para a zona mais central da cidade o trajeto pode ser realizado de táxi (Grab e Uber não funcionam no Brunei) ou usando a rede de transportes urbanos.
- TÁXI: Esta opção apresenta-se como a forma mais rápida e confortável para viajar desde o aeroporto até ao local escolhido na cidade. O trajeto tem uma duração média de 15 minutos e poderá custar entre BND25 e BND35 (dependendo do destino e do trânsito). Os táxis encontram-se disponíveis no exterior do terminal, podendo ser apanhado diretamente nesse local ou reservados ainda no átrio de chegadas.
- AUTOCARRO: Se tal como nós der preferência à rede de transportes públicos então o autocarro irá revelar-se uma excelente forma de contactar de imediato com a realidade do país. No exterior do terminal poderá então apanhar o bus 23 ou 24 que de forma frequente realiza o trajeto entre os dois pontos em pouco mais de 15 minutos. Este serviço funciona entre as 6:00 e as 20:00 e tem um custo de BND1. Veja AQUI todas as carreiras e os respetivos horários.
.COMO NOS DESLOCÁMOS:
A maioria dos pontos de interesse listados neste artigo situam-se na área mais central da cidade e puderam ser facilmente alcançados a pé. Para as distâncias mais longas (como o aeroporto) utilizámos a rede de autocarros urbanos. Apesar da existência da plataforma digital de táxis Dart, não a utilizámos uma vez que nunca conseguimos realizar o registo.
.ONDE DORMIMOS EM BANDAR SERI BEGAWAN:
Ainda que o Brunei e a sua capital não estejam no topo das escolhas de quem visita esta região do Sudeste Asiático a verdade é que as opções de alojamento são vastas e perfeitamente capazes de satisfazer todos os critérios, carteiras e exigências. Com uma estadia que se anunciava curta impunha-se que ficássemos instalados numa área central que nos facilitasse as deslocações entre os locais que queríamos visitar. A nossa escolha recaiu então pelo Coliving Hostel Kiulap que pela localização e conforto acabou por satisfazer plenamente as nossas pretensões. Os quartos são básicos (mas extremamente limpos) e nenhum deles possui casa-de-banho privativa.
.QUAL A MELHOR ÉPOCA DO ANO PARA VISITAR O BRUNEI:
O Brunei pode ser visitado durante praticamente todo o ano, contudo o período que se estende entre os meses de Maio e Setembro é por norma aquele em que a meteorologia se revela mais propícia para tirar partido da beleza que caracteriza esta região. Ainda que o clima húmido se revele uma constante o risco de precipitação nesta altura do ano é menor. As temperaturas são também mais amenas durante estes quatro meses. Os meses de Novembro, Dezembro e Janeiro tendem a ser os mais chuvosos.
.VISTO E FORMALIDADES FRONTEIRIÇAS PARA VISITAR O BRUNEI:
Quer a chegada ao país aconteça por via aérea, terrestre ou marítima os visitantes deverão preencher o BRUNEI E-ARRIVAL CARD assim como a BRUHEALTH DECLARATION APP (disponível para IOS e Android). Ambos os registos deverão ser realizados previamente, indicando (para além dos dados pessoais) as datas de entrada e saída, o hotel assim como algumas informações relativas à saude do passageiro. À chegada ao país o visitante deverá igualmente estar munido de um passaporte com validade de pelo menos seis meses no qual será carimbada a devida autorização de entrada/permanência no país.
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