Com o avançar dos anos começámos a apreciar mais os destinos de natureza e talvez tenha sido esse o principal fator que nos fez incluir Mai Chau no nosso roteiro pelo Vietname. Depois de uma estadia em HANOI que se revelou tão intensa quanto encantadora, precisávamos claramente de descomprimir e este pequeno povoado situado a menos de três horas da capital revelou-se o local perfeito para uns dias de descanso. À chegada fomos surpreendidos com uma espécie de paraíso rural no qual os tons verdes são donos e senhores de uma paisagem singular.
Sentados na varanda do nosso bungalow avistamos o longo vale preenchido por incontáveis campos de arroz que se espraiam para lá do que o olhar pode alcançar e que nos convidam a demorados passeios ao final da tarde. À nossa volta o horizonte é moldado por imponentes montanhas escarpadas que protegem e isolam do mundo as habitações de aparência modesta que seguramente servem de lar a grande parte das pessoas que connosco se vão cruzando. Sem exceção mostram ser homens, mulheres e crianças simples que apesar de ainda olharem para os turistas estrangeiros com alguma desconfiança revelam-nos uma simpatia genuína e à nossa passagem fazem questão de nos cumprimentar com um sorriso.
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Nos três dias que permanecemos em Mai Chau pedalámos por entre os imensos campos pintados de verde, tomámos banho em cascatas perdidas no meio da floresta e até subimos mil degraus para alcançar uma gruta.
TRÊS DIAS EM MAI CHAU - O QUE MAIS GOSTÁMOS DE FAZER E VISITAR
.PEDALAR AO LONGO DOS INFINDÁVEIS CAMPOS DE ARROZ
Pegar numa bicicleta e pedalar por entre os infindáveis campos de arroz foi seguramente uma das atividades que mais gostámos de realizar durante a nossa estadia em Mai Chau. Para além da quase ausência de veículos motorizados, os terrenos que compõem o vale não têm grandes desníveis, fatores que acabaram por nos facilitar as deslocações.
.PASSEAR A PÉ E VISITAR ALGUMAS DAS ALDEIAS SITUADAS NO VALE
Nos dias que permanecemos na região fizemos questão de visitar uma mão cheia de aldeias nas quais tivemos a oportunidade de contactar diretamente com uma parcela da população local.
.VISITAR E TOMAR BANHO NA GO LAO WATERFALL
A pouco mais de 10Km's de Mai Chau situa-se uma das maiores e mais belas cascatas da região. A Go Lao waterfall encontra-se abraçada por uma densa floresta com o acesso a ser feito através de uma escadaria que serpenteia a encosta e nos conduz até bem perto da base, na qual se forma uma pequena piscina. Durante o tempo que ali permanecemos tivemos o privilégio de ter o espaço só para nós. Mergulhámos, rimos, brincámos e desfrutámos o quanto conseguimos daquela autêntica maravilha da natureza.
.ASSISTIR A UMA REPRESENTAÇÃO DE DANÇAS TRADICIONAIS NUMA DAS ALDEIAS DO VALE
Numa das visitas que realizamos a uma das aldeias do vale de Mau Chau fomos surpreendidos pela atuação de um grupo de jovens que dançavam ao som de melodias tradicionais mostrando aos turistas que algumas as tradições da região ainda se mantêm bem vivas.
.SUBIR MIL DEGRAUS E VISITAR A GRUTA CHIÊU
Sob as montanhas que rodeiam Mai Chau escondem-se algumas grutas que merecem ser visitadas. Das duas que percebemos ser acessíveis através da avenida principal, escolhemos visitar a Chiêu Cave. Depois de subir uma longa escadaria composta por cerca de mil degraus alcançámos a entrada desta que nos disseram ser a mais bonita gruta da cidade. Para nossa surpresa explorámo-la sem a presença de outros visitantes.
.TESTEMUNHAR O DURO TRABALHO DA APANHA DO ARROZ
Durante os dias que permanecemos em Mai Chau tivemos o privilégio de assistir ao ritual da apanha do arroz. Desde as primeira horas da manhã os imensos campos de arroz são invadidos por grupos de pessoas que num trabalho árduo recolhem o precioso resultado da cultura que mais tarde chegará, não só, ás mesas do país como ás do estrangeiro.
.SUBIR AO VIEWPOINT E ADMIRAR TODA A EXTENSÃO DO VALE
Num ponto de observação privilegiado, na estrada que segue na direção de Hanoi, descobrimos um miradouro que oferece vistas incríveis sobre uma parte significativa do vale de Mai Chau. Tivemos a oportunidade de visitar este local por diversas ocasiões e achámo-lo especialmente bonito ao final do dia, quando o sol se esconde para lá das montanhas.
.DELICIARMO-NOS COM A GASTRONOMIA LOCAL
Ainda que a comida Vietnamita não esteja no topo das nossas escolhas, a verdade é que acabámos por nos apaixonar por alguns pratos tradicionais e na nossa passagem por Mai Chau aproveitámos para enriquecer o nosso conhecimento no que à culinária do país diz respeito.
INFORMAÇÕES ÚTEIS:
.COMO CHEGÁMOS A MAI CHAU DESDE HANOI:
Ainda que Mai Chau não seja atualmente um dos destinos mais procurados por parte de quem viaja pelo Vietname, percebemos que é bastante fácil alcançar este pequeno povoado tendo como ponto de partida a capital do país. Apesar das ligações diárias efetuadas por autocarros se revelarem a forma mais económica (mas não a mais rápida) para viajar entre os dois locais acabámos por dar prioridade ao conforto e à rapidez, optando por realizar o trajeto numa mini-van que para além de nos ter apanhado à porta do nosso hotel em Hanoi também nos deixou no alojamento escolhido em Mai Chau.
.QUAL A MELHOR ALTURA DO ANO PARA VISITAR MAI CHAU:
No Vietname as monções ocorrem com alguma intensidade e atingem o país em dois períodos distintos. A melhor altura para visitar algumas regiões difere daquela que se revela a mais adequada para viajar para outras e ainda que a meteorologia possa por vezes surpreender-nos pela positiva, a verdade é que este é um dos aspetos a ter em conta na altura de planificar a sua viagem.
De uma forma geral o período que se estende entre os meses de Março e Maio é a melhor altura do ano para visitar não só Mai Chau como também uma boa parte das regiões situadas na zona Norte do país.
Se quiser testemunhar o ritual da apanha do arroz sugerimos então que visite Mai Chau nos meses de Setembro/Outubro e Maio/Junho.
.ONDE GOSTÁMOS DE DORMIR EM MAI CHAU:
Apesar de Mai Chau não ser atualmente um dos destinos turísticos mais procurados no Vietname percebemos que seria relativamente fácil encontrar um alojamento que satisfizesse os nossos critérios de exigência. Durante os dias que ali permanecemos elegemos como "casa" uma pequena guesthouse situada no coração do vale e a uma curta distância de algumas das aldeias nele existentes. A Green Homestay revelou-se uma ótima escolha uma vez que todos os quartos se encontram orientados para os imensos arrozais, proporcionando-nos assim vistas deslumbrantes a qualquer hora do dia. Para além do pequeno almoço estar incluido na tarifa o alojamento põe também ao dispor dos hóspedes bicicletas que podem ser utilizadas de forma gratuita.
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