Manila está longe de assumir um lugar de destaque no roteiro de todos aqueles que se lançam à descoberta não só das Filipinas mas também da região do Sudeste Asiático. Esta gigantesca metrópole é para uma boa parte dos turistas uma mera porta de entrada no país, sendo de imediato relegada para segundo plano em detrimento das ilhas e praias paradisíacas situadas a sul. Acreditamos que essa espécie de discriminação involuntária talvez aconteça porque as informações e opiniões sobre a cidade, listadas na internet, não são certamente as mais abonatórias, ás quais se acrescenta a falta de suficientes motivos de interesse que justifiquem uma visita.
Mas se tivermos realmente algum tempo para uma visita ou quisermos mesmo ficar a conhecer a capital das Filipinas, será que vale a pena gastar dois ou três dias na cidade?
Esta foi uma questão que mil vezes colocámos a nós próprios e que outras tantas nos fez incluir e retirar a capital do país das 7000 ilhas do nosso roteiro. No final prevaleceu a curiosidade e a vontade de saber um pouco mais sobre a história do país.
De entre os diversos objetivos traçados para esta curta estadia fizemos (mesmo) questão de percorrer as bem arranjadas ruas da área de Intramuros, na qual ainda é possível encontrar um número considerável de vestígios arquitetónicos que para além de serem um importante legado histórico nos dão também a conhecer os sucessivos períodos de ocupação a que a cidade esteve sujeita no passado.
O QUE VISITAR E FAZER EM MANILA
DOIS DIAS NA INCRÍVEL CAPITAL DAS FILIPINAS
.DESCOBRIR OS SEGREDOS DE OUTRAS ERAS NA ZONA HISTÓRICA DE INTRAMUROS
A zona histórica de Intramuros é sem sombra de dúvidas aquela onde encontrámos a maior quantidade de pontos de interesse e na qual acabámos por passar uma boa parte do tempo que permanecemos na capital das Filipinas. Alguns dos locais presentes na lista que se segue situam-se no interior desta muralha erguida durante a ocupação espanhola e que durante séculos manteve em segurança os dignatários representantes da coroa castelhana. A antiga fortificação continua fiel ás suas funções defensivas e hoje, sem inimigos físicos que a importunem, destaca-se por ser um importante ponto estratégico que de forma heróica contém o avanço quase descontrolado do progresso que pouco a pouco tem vindo a descaracterizar uma boa parte da área metropolitana da cidade.
.FAZER UMA PAUSA NA PLAZA ROMA E OBSERVAR O QUOTIDIANO DOS HABITANTES DA CIDADE
A Plaza Roma destaca-se como o mais importante espaço público presente na zona de Intramuros. Ao redor da praça erguem-se diversos edifícios históricos de revelo de entre os quais se destacam a bonita Catedral de Manila e o Ayuntamiento de Manila. Aproveitámos a nossa passagem por este local para fazer uma pausa e observar o quotidiano dos habitantes da cidade.
.NA CATEDRAL DE MANILA TESTEMUNHÁMOS O ENORME FERVOR RELIGIOSO DAS GENTES LOCAIS
Num país onde o catolicismo é praticado por uma esmagadora maioria do seu povo não é de estranhar que na capital existam diversas igrejas que merecem ser visitadas. Gostámos sobretudo da Catedral de Manila que nos pareceu ser o local de eleição dos habitantes da cidade para darem expressão ás sua crenças religiosas.
.CONHECER A CASA MANILA É TER A OPORTUNIDADE DE CONTACTAR COM A HISTÓRIA DA CIDADE
A Casa Manila é uma reprodução fiel dos edifícios que outrora compunham esta zona da capital das Filipinas. Ainda que a sua arquitetura de aparência colonial possa induzir em erro um qualquer visitante menos informado, achámos que este local merece ser visitado de forma a conhecer mais um pouco da história e do passado da cidade.
.A IGREJA DE SAN AGUSTIN RESISTIU A UM PASSADO CONTURBADO E HOJE MOSTRA-NOS A SUA BELEZA
Este é mais um bonito templo religioso presente no centro histórico de Manila. A construção original da igreja de San Agustin data dos século XVI e segundo percebemos é o mais antigo monumento católico das Filipinas, tendo inclusive sobrevivido aos ataques que destruíram a cidade durante a 2° Guerra Mundial. Ainda que esteja aberta diariamente o acesso ao interior do espaço só é possível em certos horários. Não esquecer que num edifício lateral existe o Museu San Agustin que também merece ser visitado.
.PERCORRER OS TERRENOS DO ANTIGO FORTE SANTIAGO
Para além de ter sido a primeira grande estrutura de pedra a ser construída na cidade, o Forte de Santiago foi também um importante bastião defensivo usado ao longo dos tempos por alguns dos povos que ocuparam esta área do território. Se no passado o local foi valorizado pela sua importância estratégica, hoje esta enorme construção é ponto de passagem obrigatória para todos aqueles que se lançam à descoberta da capital das Filipinas.
.VISITAR A CHINA TOWN E FAZER UMA VIAGEM EXÓTICA ATÉ AO TERRITÓRIO CHINÊS
De entre as várias comunidades estrangeiras que ao longo dos tempos se estabeleceram em Manila, a população chinesa é de forma destacada aquela que mais impacto tem na vida social e económica da capital das Filipinas. Tal como acontece em diversas cidades espalhadas pelo mundo também em Manila existe uma China Town, esta em particular formada nos finais do século XVI, sendo ao que parece, a mais antiga do planeta.
.O PARQUE RIZAL É UM ÓTIMO LOCAL PARA REALIZAR UM PASSEIO AO FINAL DA TARDE
Ao final da tarde, depois de vários quilómetro percorridos, soube-nos bem passear calmamente pelo Parque Rizal. Para além de ser a maior zona verde da cidade, este bem arranjado jardim acolhe nos seus terrenos uma série de museus e outros edifícios culturais que podem ser visitados. Destacamos o Museu de História Natural, o Museu de Antropologia, o Museu de Belas Artes e a Biblioteca Nacional.
.EXPLORAR O MERCADO QUIAPO E PERDER-SE POR ENTRE UM MUNDO DE PERFUMES E SABORES
Visitar os mercados é ter a oportunidade de testemunhar o lado mais genuíno das gentes locais e durante a nossa estadia em Manila fizemos questão de explorar o mercado Quiapo, situado ao redor da Plaza Miranda. Como seria de esperar acabámos por nos deliciar com as cores, os perfumes e os sabores que connosco se cruzaram enquanto percorríamos as muitas bancas que compõem o espaço.
.ENTRAR NA IGREJA DE QUIAPO E CONTEMPLAR A (MUITO VENERADA) ESTÁTUA DE JESUS NAZARENO
A Igreja de Quiapo é um dos mais venerados locais de culto da capital das Filipinas e muitos são os fiéis que diariamente ali se deslocam para expressar a sua fé, carregando consigo promessas, pedidos ou agradecimentos. A atmosfera é densa, imposta pelo enorme número de pessoas que percorrem o espaço num murmúrio contínuo, tentando chegar o mais próximo possível da estátua de Jesus Nazareno.
.CAMINHAR SEM PRESSAS AO LONGO DA BONITA PASIG RIVER ESPLANADE
A Pasig River Esplanade é um dos mais recentes espaços públicos da cidade a serem requalificados e destaca-se, não só, pela sua beleza mas também devido ao facto de ser um excelente local para passear ao longo do rio enquanto aprecia de uma outra perspetiva a paisagem urbana da capital das Filipinas. Numa cidade que se movimenta num ritmo quase caótico, esta área revela ser dona de uma atmosfera mais serena que convida a desfrutar de alguns instantes de tranquilidade.
.ADOÇAR O PALATO COM O ESTRANHO MAS DELICIOSO HALO HALO
Muitas foram as comidas típicas do país que tivemos a oportunidade de experimentar durante a nossa passagem por Manila, contudo nenhuma nos pareceu tão fora do comum como uma sobremesa a que todos chamam Halo Halo. Se os diversos ingredientes doces que a compõem nos pareceram perfeitamente inseridos no contexto, os feijões presentes no fundo da taça deixaram-nos reticentes quanto ao sabor do produto que nos foi apresentado. Como não somos pessoas de virar a cara a um desafio gastronómico acabámos por testar o nosso palato e contra tudo o que antecipámos esta combinação de produtos deixou-nos de tal forma rendidos que repetimos a experiência por diversas vezes.
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INFORMAÇÕES ÚTEIS:
.COMO CHEGAR A MANILA:
Mesmo que possam haver exceções, a maioria dos visitantes chegará a Manila por via aérea e o Aeroporto Internacional Niroy Aquino será com toda a certeza a porta de entrada no país. Ainda que a capital das Filipinas não seja vista como um destino de destaque na região do Sudeste Asiático, o aeroporto é bastante movimentado, tendo inclusive diversos terminais. As deslocações entre os terminais 1, 2, 3 e 4 são asseguradas por autocarros que funcionam de forma regular.
Se o ponto de partida for as ilhas de Coron, Tablas, Romblon, Boracay e Palawan poderá realizar a viagem por via marítima com a chegada a Manila a acontecer no Porto de Batangas.
.DO AEROPORTO PARA O CENTRO DA CIDADE:
O Aeroporto Internacional Niroy Aquino situa-se a cerca de 7 Km's de Manila e não se pode dizer que esteja bem servido no que aos transportes públicos diz respeito. Ainda assim achamos que o visitante não terá grandes dificuldades para realizar o trajeto.
- TÁXI: Esta será certamente a opção mais prática e rápida de alcançar a zona central da cidade. No exterior dos terminais o visitante encontrará diversos táxis amarelos dispostos a realizar a viagem até ao local desejado com a corrida a ter um custo entre os 200 e 400 pesos. É importante solicitar sempre o uso do taxímetro.
- UBER/GRAB: Caso o visitante adquira um cartão telefónico com acesso à internet, as plataformas digitais de transporte são também uma ótima opção uma vez que permitem a planificação da viagem, sabendo assim de forma antecipada o valor a pagar.
- BUS (AIRPORT LOOP): Caso o visitante chegue a Manila através dos terminais 3 e 4 a opção mais em conta (que requer alguma destreza) é apanhar o Airport Loop (40 pesos) que tem como destino a zona de Pasay. Aí será necessário apanhar o Metro até à estação que mais lhe convém. Esta opção só é viável se o alojamento escolhido se situar perto deste sistema de transportes metropolitano.
.VISTO E FORMALIDADES FRONTEIRIÇAS:
Para qualquer viagem de cariz turístico, os cidadãos portugueses não necessitam de visto para estadias inferiores a 60 dias, podendo a permanência no território ser prolongada por um período não superior a 30 dias. Antes da chegada às Filipinas o visitante deverá preencher, neste site, o formulário eTravel no qual serão reunidas algumas informações pessoais. Após completar este processo ser-lhe-á enviado um e-mail com um QR Code que por sua vez deverá ser apresentado no posto fronteiriço de entrada nas Filipinas em conjunto com o passaporte com validade de pelo menos seis meses.
.COMO SE DESLOCAR EM MANILA:
Ainda que o trânsito caótico presente em Manila possa, na maioria dos casos, dificultar um pouco as deslocações que o visitante tencione realizar, achamos que esse fator nunca poderá ser uma desculpa para não se lançar à descoberta de algumas áreas mais afastadas da zona central da cidade. Quer opte pelo táxi, Uber, bus, metro, jeepney ou triciclos, garantimos que com maior ou menor dificuldade chegará sempre ao destino desejado.
.ONDE DORMIMOS EM MANILA:
Apesar de não ser um destino turístico de eleição Manila dispõe, ainda assim, de suficientes opções de alojamento para satisfazer os desejos e as exigências de quem ali chega, não só em turismo mas também em trabalho. Durante a nossa curta estadia optámos por ficar numa área central de forma a estarmos o mais próximo possível dos pontos de interesse que queríamos visitar. A nossa escolha recaiu então sobre o Stay Malate Hostel, situado no coração da cidade, a dois passos da linha verde do sistema ferroviário LRT assim como de restaurantes, lojas e supermercados.
.COMO ACEDER À INTERNET NAS FILIPINAS E EM TODA A REGIÃO DO SUDESTE ASIÁTICO:
Se for daquelas pessoas que não faz questão de estar ligado à internet em permanência, então a rede wifi do alojamento assim como dos bares, cafés e restaurantes que frequentar durante a sua estadia será certamente suficiente para as suas necessidades. No entanto, se fizer questão de se manter conectado ao mundo digital de forma frequente poderá fazer como nós e adquirir um prático e funcional eSim. Durante a nossa viagem pelo Sudeste Asiático usámos a Operadora Saily que mostrou estar sempre à altura das nossa exigências, mesmo em algumas regiões mais remotas. Se optar por esta solução utilize os nossos códigos (PAULAE8084 & JOAOEN5015) e consiga 5 USD de desconto na sua primeira compra.
.QUAL A MELHOR ALTURA DO ANO PARA VISITAR MANILA:
De uma forma geral a melhor altura do ano para visitar as Filipinas é entre Dezembro e Abril. Neste período a maioria do país é brindado com bonitos dias de sol ainda que uma ou outra imprevisíbilidade meteorológica possa trazer algumas gotas de chuva. Se quer tirar o máximo partido da sua viagem pelas Filipinas sugerimos então que programe a sua passagem por Manila durante estes meses.
.VEJA AQUI QUAL É A MELHOR ALTURA DO ANO PARA VISITAR NÃO SÓ AS FILIPINAS COMO AS OUTRAS REGIÕES DO SUDESTE ASIÁTICO
.CUIDADOS DE SAÚDE:
A cidade de Manila é por norma um destino que não exige grandes preocupações a nível de saúde, contudo sugerimos a realização da consulta do viajante antes do início da viagem.
A cidade de Manila é por norma um destino que não exige grandes preocupações a nível de saúde, contudo sugerimos a realização da consulta do viajante antes do início da viagem.
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