Baku impressiona-nos mesmo antes do primeiro contacto. O avião que nos transportou desde Budapeste ainda sobrevoava a vistosa malha urbana da capital do Azerbaijão e nós, plenos de entusiasmo, vamos identificando com o olhar meia dúzia de locais e pontos de interesse que trazemos referenciados no nosso roteiro. Já no solo despontam inúmeros edifícios de aparência audaz que nada mais são que o reflexo da abundância de gás e petróleo presente nesta zona do globo. Quiz o destino que um modesto aglomerado habitacional encravado entre o Mar Cáspio e o deserto se tenha subitamente transformado numa das mais pujantes metrópoles da região do Cáucaso, capaz de chamar a si o protagonismo necessário para, por diversas vezes, ter sido o palco escolhido para alguns dos maiores e mais mediáticos eventos internacionais.
Baku é decididamente uma cidade que convida ao passeio e nas nossas andanças quase não nos damos conta que só passaram três décadas desde que o país se desprendeu das amarras da União Soviética, tais são os sinais que cada vez mais a aproximam da vizinha Europa. Sem surpresas é nas ruas da zona antiga que as raízes da nação se expressam com maior vigor ainda que os exemplos que chegam do ocidente mostrem ter força suficiente para mudar as mentalidades das gerações mais jovens. É com agrado que constatamos que as alterações trazidas pela crescente exposição além fronteiras resultaram no atenuar do (incompreensível) preconceito e se há bem pouco tempo algumas "liberdades" davam origem a penalizações severas, hoje facilmente nos cruzamos com casais que trocam mimos em público assim como a proliferação do uso de trajes que já pouco escondem o corpo.
Ainda que a estadia se tenha revelado curta para o tamanho das nossas ambições percebemos claramente que Baku é uma cidade de trato fácil à qual não faltam argumentos para que, num futuro próximo, se transforme num daqueles destinos fora da caixa que chamam a si todos aqueles que procuram alargar os seus horizontes para lá do óbvio. Se noutras eras foi o comércio da Rota da Seda que trouxe visitantes a estas latitudes, hoje a capital do Azerbaijão acena ao mundo exterior com a promessa de um turismo ainda pouco saturado no qual os rasgos de modernidade, o luxo e o sofisticado caminham de mãos dadas com a face mais tradicional e rústica do país.
VISITAR BAKU - O QUE (MAIS GOSTÁMOS DE) VER, FAZER E EXPERIMENTAR
.DESCOBRIR OS SEGREDOS E OS TESOUROS ESCONDIDOS NAS RUAS DA "OLD TOWN"
A zona antiga de Baku é literalmente o coração da capital do Azerbaijão. Foi este labiríntico emaranhado de ruas que deu origem à cidade que hoje conhecemos e muita da importância histórica desta região do país nasceu no interior das imponentes muralhas que delimitam esta área também apelidada de Icheri Sheher. Durante a nossa estadia em Baku esforçámo-nos para que nenhum segredo nos escapasse, perdendo-nos sucessivamente nas suas ruas e ruelas de forma a assimilar ao máximo o ambiente quase rural que caracteriza esta zona.
.ENTRAR NO MUSEU DOS LIVROS EM MINIATURA E VER ALGUMAS OBRAS LITERÁRIAS DE TAMANHO MICROSCÓPICO
Enquanto percorríamos as ruas da zona antiga de Baku descobrimos este museu que se orgulha de ser o único deste tipo em todo o mundo. A visita ao local revelou-se bastante interessante e por entre as milhares de obras literárias em miniatura ali expostas demo-nos conta da presença de diversos livros de autores portugueses.
.FAZER UMA VIAGEM AO PASSADO COM A VISITA AO ANTIGO PALÁCIO DOS SHIRVANSHAHS
Este antigo complexo situado no interior das muralhas da "Old Town" foi um dos locais que mais gostámos de conhecer nesta área da cidade. Visitar o palácio foi quase como se fizéssemos uma viagem ao longínquo século XV quando a cidade era parte integrante do reino de Shirvanshahs. Deslumbrámo-nos com a beleza dos edifícios que o compõem, alguns deles considerados como o exemplo perfeito da arquitetura típica do país.
.PASSAR PELA MAIDEN TOWER E CONHECER A HISTÓRIA DESTE ENIGMÁTICO MONUMENTO
De entre todos os edifícios e monumentos históricos existentes no interior das muralhas, a Maiden Tower será por ventura aquele que maior curiosidade desperta aos turistas que visitam a cidade até porque, pouco se sabe sobre esta construção e muitas são as teorias sobre qual seria a sua verdadeira utilização. Se há quem afirme que a torre foi em tempos um farol que permitia a comunicação entre este e outros locais da região, outros dizem que começou por acolher um local de culto que posteriormente acabou transformado num importante polo defensivo. Qualquer que seja a verdadeira história deste local acreditamos que irá gostar muito das vistas que se conseguem a partir do ponto mais elevado.
.VISITAR O YERALTI HAMAM É CONHECER UM IMPORTANTE PEDAÇO DA HISTÓRIA DA CIDADE
Este antigo Hamam datado do século XVII é provavelmente o mais antigo edifício deste tipo presente em Baku. O espaço situado no subsolo da "Old Town" foi totalmente restaurando e atualmente acolhe um bem organizado museu que mostra ao visitante um pouco do ritual dos banhos da cultura Islâmica.
.FAZER UMA PAUSA NOS LINDÍSSIMOS JARDINS DA PHILHARMONICA DE BAKU
Ainda que não sejam tão grandes como outros que conhecemos na cidade, os Jardins da Filarmónica de Baku estão certamente entre os mais belos espaços verdes da capital do Azerbaijão. No dia em que visitámos esta área optámos por acordar cedo e ainda pela fresca tivemos a oportunidade de a percorrer sem a presença de outros visitantes.
.ASSISTIR AO VAI-E-VEM DOS HABITANTES LOCAIS NA SEMPRE MOVIMENTADA FOUNTAIN SQUARE
A Fountain Square assim como a área que a envolve poderiam muito bem ser consideradas o principal polo comercial de Baku. Para além das muitas lojas de marcas conceituadas presentes nesta zona da cidade existem também diversos restaurantes de aparência sofisticada prontos a satisfazer as exigências e os desejos dos clientes mais abastados. Quanto a nós, incapazes de fazer face a tais luxos, limitámo-nos a assistir ao constante vai-e-vem das pessoas que cruzam este bonito espaço público.
.VISITAR A MESQUITA TAZA PIR E PASSEAR NOS BONITOS JARDINS QUE A ENVOLVEM
Situada a Norte do centro histórico a Mesquita Taza Pir atraiu as nossas atenções devido à sua arquitetura exterior. Este bonito santuário Islâmico foi erguido há mais de um século e destaca-se por ser um dos mais importantes locais de culto presentes na capital do Azerbaijão. Infelizmente não tivemos a oportunidade de aceder ao interior do edifício uma vez que estava a decorrer uma das orações diárias. Ainda assim não demos a viagem por perdida e aproveitámos a nossa passagem pelo local para percorrer os bonitos jardins que se encontram numa das extremidades.
.VISITAR O MUSEU DO TAPETE E APRENDER MAIS SOBRE A ARTE DA TAPEÇARIA
Poder apreciar a aparência exterior do edifício do Museu do Tapete de Baku é só por si motivo mais que suficiente para que não dê a sua viagem até este local por perdida. Dos diversos museus que visitámos durante os dias que permanecemos na capital do Azerbaijão este acabou por se revelar um dos mais interessantes uma vez que nos permitiu enriquecer o nosso conhecimento sobre uma das formas de arte que mais se destaca nesta região do globo.
.ADMIRAR A INCRÍVEL ARQUITETURA EXTERIOR DO HEYDAR ALIYEV CENTER
Não encontrámos na capital do Azerbaijão uma construção com uma arquitetura tão arrojada como o incrível Heydar Aliyev Center. Apesar de estar situado um pouco distante da área onde se encontram os principais pontos de interesse fizemos questão de apanhar o metro para que pudéssemos conhecer esta bonita obra que pelo que entendemos acolhe o mais importante centro cultural de Baku. Para além de admirar o edifício gostámos também de passear pelos bem arranjados espaços verdes que o abraçam. O Heydar Aliyev Center é definitivamente a face mais visível dos rasgos de modernidade que nos últimos anos têm invadido a cidade.
.PASSEAR POR ENTRE AS (MUITAS) BANCAS QUE COMPÕEM O EXÓTICO BAZAR YASHIL
Sempre que nos é possível gostamos de visitar os mercados típicos de forma a testemunhar um pouco da vida quotidiana das gentes locais. Para além de altamente fotogénicos, estes espaços cheios de vida oferecem-nos também experiências sensoriais únicas. Durante os dias que permanecemos em Baku não deixámos então passar a oportunidade de conhecer o Yashil Bazar que se destaca por ser um dos maiores e mais antigos da cidade e do país. Sabíamos de antemão que para presenciarmos a vertente mais genuína do mercado teríamos de chegar cedo e ainda que a alvorada vespertina se tenha revelado um pouco difícil não nos arrependemos.
.PERCORRER (AO FINAL DA TARDE) A BONITA E FOTOGÉNICA PROMENADE DE BAKU
Esta bonita zona pedestre que se alonga por vários quilómetros é, na nossa opinião, o local ideal para um passeio de final de tarde. Todo o espaço foi recentemente requalificado e depois de um dia pleno de atividade soube-nos bem caminhar tranquilamente enquanto desfrutávamos das incríveis vistas sobre o Mar Cáspio. Ao longo do caminho cruzámo-nos com diversos espaços verdes, áreas de lazer, restaurantes e cafés.
.PERCEBER QUE A MINI VENEZA É UM EXCELENTE LOCAL PARA PASSEAR SEM PRESSAS
A Mini Veneza é provavelmente um dos pontos de interesse mais fotogénicos de Baku. Este local encontra-se no interior de um dos vários espaços verdes da capital do país e é composto por uma série de canais que de forma modesta tentam recriar o ambiente da famosa cidade italiana. São muitos os habitantes que ali se deslocam ao final da tarde e as filas para conseguir um lugar num dos barcos que percorrem os pequenos braços de água são a prova do sucesso deste local. Quanto a nós limitámo-nos a percorrer o espaço sem pressas, aproveitando as sombras para dar algum descanso ás pernas.
.SUBIR ATÉ AO HIGHLAND PARK PARA USUFRUIR DAS MELHORES VISTAS SOBRE AS FLAME TOWERS
Não existirá certamente em Baku um local que ofereça vistas tão espetaculares como aquelas que se conseguem desde o Highland Park. Ainda que os mais de 200 degraus possam eventualmente desencorajar alguns visitantes a caminhada desde a base até ao topo acabou por se fazer sem grandes dificuldades. Uma vez chegados ao ponto mais elevado do parque somos presenteados com as melhores panorâmicas não só sobre a cidade mas também para as Flame Towers. Estas três torres que em conjunto representam uma chama são de entre todos os edifícios que se erguem na cidade aqueles que mais se destacam, acabando mesmo por se transformar numa das principais imagens de marca da capital do Azerbaijão.
.NA IMPOSSIBILIDADE DE ACEDER À MESQUITA HEYDAR, LIMITÁMO-NOS A CONTEMPLAR A SUA APARÊNCIA EXTERIOR
Ainda que se situe já fora do centro histórico a Mesquita Heydar é definitivamente um dos locais que merece (mesmo) ser incluído no roteiro de quem pretende ficar a conhecer o melhor que a cidade tem para oferecer a quem a visita. O acesso ao interior do templo está vedado a não Muçulmanos contudo vale a pena passar por este local nem que seja só para contemplar a aparência exterior do edifício que muitos consideram ser uma obra-prima da arquitetura Islâmica.
ALGUNS LOCAIS QUE PODE VISITAR A PARTIR DE BAKU:
.TEMPLO DO FOGO (ATESHGAH FIRE TEMPLE)
O Templo do Fogo é um pequeno santuário de origem Persa erguido entre os séculos XVII e VVIII. Se no passado foi um importante centro da religião Zoroastriana que segundo os registos da época já seria local de passagem de algumas caravanas que percorriam a Rota da Seda, com o passar do tempo o espaço parece ter perdido algum do seu peso religioso passando a ser um ponto de passagem quase obrigatório de muitos dos turistas que visitam Baku.
.O ACESSO AO TEMPLO DO FOGO TEM UM CUSTO DE 12 AZN
.BILHETE COMBINADO TEMPLO DO FOGO + YANAR DAG 15 AZN
- COMO CHEGAR AO TEMPLO DO FOGO DESDE BAKU USANDO OS TRANSPORTES PÚBLICOS: Na primeira fase desta viagem deverá apanhar o metro até à estação de Koroghlu com a tarifa para este trajeto a ser de 0,50 AZN (pode ser paga com o Baki Kart). Uma vez na estação há que seguir as placas nas quais está escrito "To the Suburbs" e já na área exterior o visitante deverá apanhar o Bus 184 neste local com destino a Amirjan Settlement (sair na última paragem). Este trecho demora aproximadamente 20 minutos e realizar e tem um custo de 0,50 AZN que deverá ser pago em dinheiro ao chauffeur. Depois de descer do autocarro há que atravessar as linhas férreas e realizar a pé a curta distância até à entrada do complexo onde se encontra o Templo do Fogo.
.FIRE MOUNTAIN (YANAR DAG)
Ainda que a Fire Mountain seja bastante visitada por todos aqueles que pretendem conhecer o melhor de Baku achamos que o local se encontra um pouco sobrevalorizado. Este fenómeno é o resultado da existência de bolsas de gás natural no sub-solo que conseguem alcançar a superfície. Neste caso o grande ponto de interesse são as chamas que ardem de forma contínua na base de uma pequena colina.
.O ACESSO À FIRE MOUNTAIN TEM UM CUSTO DE 9 AZN.
.BILHETE COMBINADO YANAR DAG + TEMPLO DO FOGO 15 AZN
- COMO CHEGAR A YANAR DAG DESDE BAKU USANDO OS TRANSPORTES PÚBLICOS: Para chegar a Yanar Dag o visitante deverá primeiro apanhar o metro até à estação de Koroghlu com a tarifa para este trajeto a ser de 0,50 AZN (pode ser paga com o Baki Kart). Uma vez na estação há que seguir as placas nas quais está escrito "To the Suburbs" e já na área exterior deverá apanhar o Bus 217 neste local com destino a Yanardag Qorugu. A viagem dura cerca de 30 minutos e tem um custo de 0,55 AZN que poderá ser pago com um Baki Kart. Uma vez chegado à última paragem o visitante deverá caminhar cerca de 600 metros até à área onde se situa a Fire Mountain.
.VULCÕES DE LAMA DE QOBUSTAN
De entre todos os vulcões de lama existentes no mundo, um terço encontra-se em território Azeri. Este fenómeno surgiu neste local devido à presença de bolsas de gás natural subterrâneas que tirando partido das fragilidades do terreno encontram forma de alcançar a superfície. As formações geológicas de Qobustan são atualmente um dos locais mais visitados na região de Baku e uma vez que a substância que brota das entranhas da terra é extremamente rica em minerais há até visitantes que a recolhem em garrafas de plástico para ser usada posteriormente como uma espécie de tratamento de beleza.
.O ACESSO AOS VULCÕES DE LAMA DE QOBUSTAN É GRATUITO.
- COMO CHEGAR AOS VULCÕES DE LAMA DESDE BAKU USANDO OS TRANSPORTES PÚBLICOS: Apanhar neste local o Bus 125 ou outro qualquer que siga em direção ao Bina Mall. A tarifa para este trajeto é de 0,50 AZN e pode ser paga usando o Baki Kart. Depois de alcançar o terminal de Bina Mall deverá continuar a viagem no Bus 195 com destino a Qobustan/Alat e sair neste local. Este trecho da viagem demora cerca de uma hora e tem um custo de 1,10 AZN que deverá ser pago em dinheiro ao chauffeur. Para realizar a última etapa sugerimos que apanhe um táxi (nós pagámos 10 AZN pela viagem de ida e volta). Pode optar por percorrer a pé os quase 10 Km's (ida e volta) mas uma vez que esta é uma região de deserto, o calor que se faz sentir de forma constante poderá ser uma contrariedade. Depois da visita deverá apanhar o bus 195 de regresso ao Bina Mall neste local.
INFORMAÇÕES ÚTEIS:
.QUAL A MELHOR ALTURA DO ANO PARA VISITAR BAKU:
A melhor altura para visitar a capital do Azerbaijão é entre os meses de Abril e Junho assim como entre Setembro e Outubro. Nestes períodos para além das temperaturas se manterem em níveis mais amenos a probabilidade de ocorrência de chuva é também bastante reduzida. Nos meses de verão (Julho e Agosto) os termómetros atingem facilmente valores acima dos 30° o que poderá eventualmente limitar as deslocações a pé entre os locais que pretende visitar. No inverno o frio toma conta da cidade podendo também haver a possibilidade de queda de neve.
.VISTO E FORMALIDADES FRONTEIRIÇAS:
Se em tempos conseguir o visto para uma visita ao Azerbaijão se revelou uma tarefa de difícil execução, hoje, com a introdução do E-Visa, o processo é relativamente simples. Este sistema permite que os cidadãos de 93 países consigam a tão desejada autorização de entrada no Azerbaijão de forma rápida e prática. O visto tem um custo de 26 USD e uma duração de 90 dias a contar da data escolhida pelo visitante, permitindo uma estadia máxima no país de 30 dias. Para solicitar o visto irá precisar de aceder a este site, preencher o formulário, pagar o valor exigido e esperar até 3 dias úteis para o receber no seu email. Imprima-o e apresente-o no momento da sua chegada ao país.
.DO AEROPORTO PARA O CENTRO DA CIDADE:
É relativamente fácil alcançar o centro da cidade tendo como ponto de partida o Aeroporto Internacional Heydar Aliyev. A distância entre os dois pontos é de cerca de 20 km's e o trajeto poderá ser realizado de táxi ou autocarro.
- BUS/METRO: Uma vez que a cidade de Baku é servida por uma moderna e bastante fiável rede de transportes urbanos vale a pena tirar partido destes serviços para realizar aquele que será o seu primeiro trajeto na capital do Azerbaijão. No exterior do terminal de chegadas do aeroporto o visitante poderá apanhar o Aero Express Bus que o transportará em menos de uma hora até à gare ferroviária de Baku. A estação de metro 28 May (linha verde) situa-se a dois passos deste local e a viagem até ao coração da cidade irá prosseguir a bordo do moderno metropolitano que se expande até aos principais pontos de interesse. Para este serviço há que adquirir (numa das máquinas de venda situadas no exterior do aeroporto) um ingresso que pode ser usado numa viagem única ou a versão recarregável (Baki Kart) que pode ser usado por várias pessoas durante a sua estadia na cidade.
- TÁXI: Na área exterior do aeroporto internacional Heydar Aliyev o visitante encontrará inúmeros táxis que por um valor a rondar os 40 AZN (+/- 20 euros) realizarão o trajeto até ao centro da cidade. A viagem terá uma duração aproximada de 40 minutos. Se preferir poderá também recorrer ás aplicações Bolt (internacional) ou Yango (local) para solicitar o seu táxi, sabendo de antemão qual a tarifa cobrada e a duração aproximada da corrida.
.COMO NOS DESLOCÁMOS EM BAKU:
A maioria dos locais presentes neste artigo encontram-se concentrados na área mais central da capital do Azerbaijão e podem ser facilmente alcançados a pé. Para chegar aos pontos de interesse situados em zonas mais distantes da cidade optámos por usar o moderno, barato e bem organizado sistema de metro. Cada trajeto tem um custo de 0,50 AZN e deverá ser pago com o Baki Kart.
.ONDE DORMIMOS EM BAKU:
Devido ao cada vez maior destaque internacional, Baku tem visto as suas opções de alojamento crescer e por toda a cidade existem diversos hotéis, hosteis e guesthouses prontos a acolher os visitantes que chegam à capital do Azerbaijão. Para a nossa estadia em Baku elegemos a Guesthouse Khzar situada no coração da "Old Town", factor que nos permitiu estar mais próximos dos locais que queríamos visitar. Apesar de simples este alojamento acabou por satisfazer as nossas pretensões e para além da excelente localização gostámos também da simpatia do anfitrião e da (bem equipada) cozinha partilhada que nos permitiu confecionar algumas refeições. O quartos ainda que espaçosos não possuem casa de banho privativa.
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