BRUXELAS - 10 MUSEUS QUE TEM (MESMO) DE VISITAR

Bruxelas tem pouco a pouco visto a sua popularidade crescer, sendo cada vez mais um destino a ter em conta para aqueles que procuram afastar-se dos ambientes demasiado congestionados que atualmente saturam algumas das principais cidades europeias.     
Visitar a capital belga será sempre uma boa opção, contudo nem sempre estamos certos de que a meteorologia esteja disposta a ajudar. Os dias de chuva são autênticos inimigos para aqueles andam a fazer turismo, podendo mesmo arruinar os planos inicialmente traçados. É tendo em conta estes e outros possíveis contratempos que achamos bom ter sempre uma espécie de plano b de fácil execução, que conjugue visitas a locais e atividades "indoor" capazes de cativar tanto os miúdos como os graúdos. 

ANTUÉRPIA PASSO A PASSO - ROTEIRO PARA UM DIA

Pode parecer estranho mas a verdade é que depois de quase duas décadas a viver na Bélgica nunca me tinha sentido seduzido pela ideia de conhecer Antuérpia. Acredito que o facto de estar permanentemente associada ao comércio de diamantes me levasse a achar que seria um local demasiado chique, fazendo com que por diversas vezes lhe tivesse colocado um rótulo pouco abonatório, levando-me sempre a dar prioridade a outros destinos no país que julgava mais atrativos. Para mim, Antuérpia não passava de uma cidade com pouca alma, envolta num ambiente demasiado refinado e sem grandes pontos de interesse. 

BOIS DE HAL - UM BOSQUE ENCANTADO ÁS PORTAS DE BRUXELAS

Somos visitantes assíduos desta pequena floresta situada a poucos quilómetros da capital belga, mas é entre os meses de Março e Abril que mais gostamos de aqui vir. É precisamente durante este curto período que a natureza se liberta das amarras do inverno e a paisagem se veste pouco a pouco com os seus fatos primaveris que condizem na perfeição com os espessos musgos que vão cobrindo as pedras e os tronos secos das árvores que não resistiram aos ventos da estação que agora termina.

Dadas as temperaturas amenas que se fazem sentir, esta é a altura ideal para quem tal como nós gosta de caminhar na natureza. 

Os primeiros raios de sol fazem agora as suas aparições de forma mais constante, trazendo com eles um dos mais bonitos espetáculos que alguma vez tivemos a oportunidade de assistir e que só acontece uma vez por ano. 

À PROCURA DOS DUENDES DA CIDADE DE WROCLAW (POLÓNIA)

Wroclaw parece ter sido invadida por pequenas criaturas que se enquadram de forma perfeita no ambiente descontraído que reina nas ruas desta bonita cidade situada no sul da Polónia.
São Duendes de aspeto ternurento e estão espalhados por toda a parte, vigiando os passos de todos daqueles se passeiam pela cidade. Diz-se que são para lá de três centenas as pequenas figuras de bronze que se escondem nos mais variados locais, fazendo muitas vezes questão de nos surpreender. 

CRACÓVIA - ROTEIRO COMPLETO COM VISITAS A AUSCHWITZ E MINA DE SAL DE WIELICZKA

Viajar deu-me a oportunidade de conhecer sítios incríveis, locais que em alguns casos se prendem a mim e me acompanham mesmo quando tenho de seguir caminho. São muitas as cidades que já percorri e descobri por essa Europa fora, mas só talvez uma dúzia delas tiveram a capacidade de me encantar, obrigando-me literalmente a deixar um pouco de mim, que mais tarde numa outra ocasião, terei de ir recuperar. 
Cracóvia é um desses locais ao qual não me canso de regressar. É uma cidade apaixonante, com gente bonita e que encanta pelo seu charme, pelo ambiente descontraído e pela extraordinária arquitetura.

CHERNOBYL - QUANDO UM SONHO SE TRANSFORMA EM PESADELO

Uma cancela de ferro assinala o ponto de transição entre o mundo real e um mundo proibido. É uma espécie de fronteira imaginária patrulhada por militares de olhar frio, que de forma quase inglória montam guarda a um inimigo invisível e implacável que sem aviso prévio invadiu uma região, evacuou cidades e aniquilou quase tudo o que se cruzou no seu caminho. 
Avançamos os primeiros quilómetros em silêncio e mesmo que aparentemente nada tenha mudado na paisagem que desfila para lá das janelas da carrinha que nos transporta, o bip bip dos medidores de radiação faz-se subitamente ouvir, lembrando-nos que apesar de moribundo o tal inimigo ainda se esconde nos terrenos que percorremos.

KIEV - ROTEIRO PARA VISITAR A CAPITAL DA UCRÂNIA E CHERNOBYL

Kiev apresenta-se ao turismo de forma tímida e meio a medo arrisca intrometer-se no caminho das principais cidades do velho continente, chamando a si todos aqueles que procuram afastar-se das confusões.
É um destino pouco óbvio que nos convida à descoberta de novos horizontes, sem pressões, sem tuk-tuk's nem vendedores insistentes.
A capital da Ucrânia insiste em manter-se fiel aos seus costumes, fazendo ainda assim questão de se libertar das raízes que até há bem pouco tempo a amarravam à antiga União Soviética.

CASCATAS DE SINTRA - NATUREZA PURA ÁS PORTAS DE LISBOA

Foram quase vinte anos a viver a dois passos de Lisboa sem nunca saber da existência de um pedaço de natureza pura no qual é possível fugir do ritmo frenético da capital enquanto descobrimos lindíssimas cascatas escondidas no meio da vegetação.
Estes locais situados na zona de Sintra parecem atrair cada vez mais as atenções não só de habitantes da região como também de curiosos que aqui se deslocam vindo das zonas envolventes. 
Aproveitando um curto regresso a casa e como não deixamos passar a oportunidade de descobrir alguns dos tesouros ainda escondidos do nosso país, fizemos questão de ir à procura das tais quedas de água. 

VISITAR NÁPOLES - SENTIR A ENERGIA DA CIDADE MAIS AUTÊNTICA DE ITÁLIA

Nápoles sacode-nos de forma violenta. É fria nas apresentações e nem por um minuto se esforça para que gostemos dela. É uma cidade pouco atrativa, suja, confusa e onde os seus habitantes parecem ter o hábito de falar alto. 
Nápoles é assim...ou se ama ou se odeia! 
Pode parecer estranho mas para mim tudo isto faz dela especial. Dou-lhe valor por ser genuína e por não tentar camuflar nenhum dos seus defeitos. 
Para lá dos prédios velhos de fachadas maltratadas esconde-se uma elegância que só aqueles que assumem a pele de um verdadeiro napolitano conseguem entender. 

CARCASSONNE - VISITAR A FORTALEZA ENCANTADA NO SUL DE FRANÇA

Hoje acordei ás portas de um reino encantado. Um reino de cavaleiros, donzelas e casinhas de faz-de-conta que me transportam para um qualquer conto infantil.
Para onde quer que olhe vejo cadeias montanhosas que abraçam a imponente fortaleza que tal como no passado guarda o casario e onde agora se vive uma realidade bem mais poética que aquela que certamente aqui foi testemunhada no passado.
Não tenho dúvidas que a "cité "de Carcassonne é muito mais que uma impenetrável linha defensiva. É como já referi o tal reino encantado no qual mesmo por entre as gotas da chuva que vão tombando sabe bem passear. É um local que merece que lhe dediquemos toda a nossa atenção, bebendo cada um dos detalhes presentes no antigo burgo. 

ILHA DE SÃO MIGUEL - ROTEIRO COMPLETO PARA 5 DIAS

Das nove ilhas que compõem o arquipélago dos Açores, é sobre São Miguel que recai, na maioria dos casos, a escolha para a primeira visita. 
Esta é na nossa opinião a opção mais acertada uma vez que num só lugar os visitantes conseguirão desfrutar de um pouco da beleza e encanto presente em cada uma das ilhas vizinhas.
Cascatas que se penduram em escarpas rochosas, lagoas de aspecto misterioso que se apoderaram de crateras de antigos vulcões, vales e planícies forrados com espessos tapetes esverdeados e piscinas de água quente que de uma forma quase mágica brota das entranhas da terra. 

TAILÂNDIA - ALGUMAS DAS MAIS BELAS PRAIAS DA COSTA DO MAR DE ANDAMÃO

Não faltarão com certeza motivos para visitar a Tailândia.
O país dos sorrisos cativa quem o visita, não só pela beleza paisagística mas também pela simpatia do seu povo, pela cultura exótica e pelos maravilhosos Templos budistas presentes um pouco por toda a parte. E se ainda assim estes fatores não forem suficientes para que inclua a Tailândia na sua lista de países a visitar, a verdade é que certamente não ficará indiferente ás lindíssimas praias existentes na região Sul. 

ROTEIRO PARA O SUL DA TAILÂNDIA - DE PHUKET A KOH LIPE EM 12 DIAS

Na Europa está frio. O inverno obriga-nos a aquecer o corpo com os sempre chatos agasalhos que nos apertam e atrapalham os movimentos. Enquanto para lá das janelas a chuva vai caindo, nós vamos sonhando com temperaturas amenas, com mergulhos refrescantes em águas translúcidas ou até com uma cerveja fresquinha saboreada numa qualquer esplanada à beira mar.
Sabemos que o verão e os dias de calor ainda estão longe mas há quem diga que podemos encontra-los lá para os lados da Tailândia.

POR ONDE ANDÁMOS EM 2018

2018 já lá vai, e antes de começarmos a preparar a nossa agenda para mais um ano, chegou a altura de olharmos para trás, e com um sorriso no rosto fazemos uma espécie de retrospetiva dos momentos e das viagens que marcaram esta etapa que agora termina.
Foram doze meses incríveis, nos quais tivemos a oportunidade de conhecer mais um pouco deste mundo que tanto nos fascina.

SENTIR-SE UM EXPLORADOR NOS TEMPLOS DE DENDERA E ABYDOS

Depois de dois dias fantásticos em Luxor, nos quais tivemos a oportunidade de explorar tanto a margem ocidental como a margem oriental da cidade, chegou o momento de seguir viagem. 
No Egito os principais pontos turísticos do país encontram-se ligados através de uma bem organizada rede de transportes que permite ao visitante deslocar-se com relativa facilidade. Se até aqui não havíamos tido qualquer dificuldade em chegar a cada um dos locais que escolhemos visitar, rapidamente nos demos conta que pela primeira vez iríamos ser confrontados com algumas limitações que apesar de nunca terem posto em causa a realização desta etapa, iriam com certeza exigir o gasto de alguns euros extra do nosso orçamento. 

LUXOR - UM DIA NA MARGEM OCIDENTAL

Ainda há tanto para explorar em Luxor. Segundo dizem este é o local com mais vestígios arqueológicos existente no planeta e muito provavelmente não teremos a oportunidade de conhecer nem metade.
Depois de ontem termos passado grande parte do dia a explorar os principais templos da margem oriental, hoje iremos tentar visitar alguns dos locais mais marcantes situados para lá das águas do Rio Nilo.
Naquela manhã e apesar de termos preguiçado mais do que o normal, nunca perdemos a verdadeira noção do tempo. Com a situação perfeitamente controlada deixámos o hotel e com os objetivos do dia bem definidos, caminhámos até ao centro da cidade onde por 5 EGP apanhámos o velhinho ferry que num incansável vai e vem, cumpre a sua missão de transportar turistas e locais entre as duas margens do grande rio.

LUXOR - À DESCOBERTA DOS TEMPLOS DA MARGEM ORIENTAL

Passaram quase dez anos desde que pisámos estas ruas pela última vez. Estamos de novo na cidade de Luxor e aparentemente nada se alterou desde a nossa longínqua e fugaz passagem em 2009.
Além do trânsito frenético que continua a pôr à prova a sanidade mental de quem está ao volante, também hoje tal como no passado, nos cruzamos com o mesmo tipo de vendedores insistentes, com os falsos amigos que afinal só nos querem impingir algo ou com os guias de sorriso fácil sempre dispostos a explicar isto ou aquilo em troca de uma qualquer recompensa.

VISITAR OS TEMPLOS DE ABU SIMBEL

Foi uma noite estranha, dividida entre um quarto de hotel e o banco traseiro do carro que nos transporta neste momento ao longo de uma estrada sem iluminação e que atravessa parte do deserto. 
A escuridão e a falta de paisagens, fazem-me perder completamente a noção dos quilómetros já percorridos, fazendo com que a distância seja agora calculada pelo número de músicas que se sucedem na playlist que escolhi e que funciona como uma espécie de banda sonora.
Desde que deixámos a cidade de Assuão ainda não consegui dormir mais de quinze minutos seguidos e agora que os primeiros raios de luz despontam para lá das montanhas revelando os contornos da paisagem, os olhos parecem ainda mais relutantes em fechar-se perante tamanha beleza.

ASSUÃO - À DESCOBERTA DOS SEGREDOS DO EXTREMO SUL DO EGITO

Soube-nos bem chegar a Assuão. Os dias que passámos no Cairo tiraram-nos o fôlego e estávamos mesmo a precisar de um lugar assim, onde pudéssemos respirar.
Depois de um voo que durou menos de uma hora chegámos ao extremo oposto do país, não muito longe da fronteira que separa o Egito do Sudão. Ao contrário do que havia sucedido até aqui, à nossa chegada somos recebidos por um céu pintado de azul. Ainda assim o calor tremendo que nos acompanhou durante a nossa estadia na capital é por esta altura atenuado por uma agradável brisa, que trazida pelas águas tranquilas do Rio Nilo vai empurrando as muitas faluas que aquela hora por ali vão deslizando.

CAIRO - 10 LOCAIS E EXPERIÊNCIAS A TER EM CONTA

Falar do Egito é basicamente falar em Pirâmides. Contudo a magia deste país estende-se muito para além destes monumentos, que apesar de serem assumidamente a imagem mais visível do turismo, acabam por representar somente uma pequena fração dos locais e experiências a ter em conta por quem visita o Egito.

VISITAR O EGITO - ROTEIRO COMPLETO PARA QUINZE DIAS

Já não há Faraós mas o legado histórico deixado por este povo insiste em permanecer hoje tão incrível como na época que habitavam estas terras.
Sobreviveram as pirâmides, as múmias de reis e rainhas assim como muitos enigmas de difícil resolução. 
É talvez por isso que o Egito me fascina desde sempre. Vejo-o como uma espécie de museu a céu aberto no qual é possível ver, sentir e aprender algo de novo a cada passo dado. É um país rico em estórias e repleto de monumentos que durante mil anos fizeram questão de guardar a sua magia enquanto permaneceram escondidos sobre as areias do deserto. 
E há-os por toda a parte. Razão pela qual fomos obrigados a percorrer muitos quilómetros  e a abdicar de várias horas de sono. No final tudo isto valeu a pena uma vez que nos permitiu tirar o máximo partido do tempo disponível.

PONTE DE LIMA - AMOR À PRIMEIRA VISTA

Dizem que os amores que surgem de forma inesperada são aqueles que nos marcam de forma mais intensa. Ponte de Lima foi o exemplo que confirma a regra. A mais antiga vila de Portugal cruzou-se quase por acaso no nosso caminho e sem sabermos muito bem como nem porquê, acabámos rendidos à sua beleza. 
Sem surpresas o nosso amor acolhe-nos de braços abertos e com a cumplicidade das suas gentes, pisca-nos o olho e lança-nos o irresistível convite para a conhecermos melhor.

CASA DO SERTÃO - PARADA DE LINDOSO

A Casa do Sertão é na nossa opinião uma ótima escolha para aqueles que procuram um local tranquilo para uma escapadinha romântica, para quem pretende relaxar em família no meio da natureza, ou até para quem tal como nós se quer lançar à descoberta do Parque Nacional da Peneda-Gerês, sendo este um ótimo ponto de partida para explorar a zona envolvente.

HOTEL CARVALHO ARAÚJO - VILA DO GERÊS

Soube-nos bem chegar à Vila do Gerês, especialmente ao Hotel Carvalho Araújo onde fomos recebidos de uma forma tão espontânea que instantaneamente nos fez sentir parte da família. Neste que é um dos mais antigos e mais carismáticos hotéis da vila, sentimo-nos muito mais que uns meros hóspedes que estão de passagem. O Sr. Armando cativou-nos desde logo pela proximidade e pela preocupação em saber se tudo estava do nosso agrado. Gostámos sobretudo da partilha do seu vasto conhecimento da região, indicando-nos uma mão cheia de locais especiais, ainda pouco divulgados a nível turístico e que enriqueceram ainda mais a nossa passagem pelo Gerês.

GERÊS - A NATUREZA EM ESTADO PURO (ROTEIRO PARA 3 DIAS)

O Parque Nacional da Peneda-Gerês é uma das zonas mais bonitas do país e um dos mais importantes santuários de vida natural existentes em território nacional. Esta área protegida situada entre o Minho e Trás-os-Montes, foi criada no início da década de 70 de forma a salvaguardar a fauna e flora existentes na região, numa altura em que os valores naturais se sobrepunham aos interesses económicos e imobiliários.
Talvez hoje não fosse possível criar um património natural tão valioso como aquele que estamos prestes a visitar e que provavelmente só existe por culpa de quem no passado tinha plena consciência que no futuro o verde seria um bem precioso.

VISITAR POMPEIA - AS RUÍNAS QUE NOS CONTAM ESTÓRIAS

Contra todas as expectativa a manhã acordou cinzenta, com o céu a ameaçar largar sobre nós uma qualquer fúria apocalíptica capaz de acrescentar ainda mais dramatismo aos momentos que estamos prestes a viver.
Pompeia desperta lentamente para um novo dia e hoje parece ser um local ainda mais triste, sem cor, mas com uma enorme carga emocional que por agora quase nos obriga a caminhar em silêncio.
As ruas ainda desertas e as ruínas que se alinham sob o olhar do sempre presente Vesúvio, trazem até nós pensamentos trágicos, capazes de nos fazer arrepiar os pelos do corpo. 
É como se toda aquela envolvência nos desse o poder de viajar no tempo, e de por momentos nos fizesse sentir o medo e a agonia de cada uma das várias centenas de pessoas que ali sucumbiram.

TORCAL DE ANTEQUERA - ONDE AS ROCHAS (AINDA) ESCONDEM SEGREDOS

O Torcal de Antequera podia facilmente ser palco de lendas e contos de fantasia. Estórias daquelas que incluem fadas, duendes, feiticeiras e até pequenos diabretes que de forma marota se escondem por detrás das formações rochosas, seguindo-nos sem que os vejamos.
Já as pedras moldadas ao longo dos tempos pelos elementos, parecem formar castelos e torres de vigia onde somos convidados a entrar, a subir escadas imaginárias que nos levam até ao ponto mais elevado.

HOTEL CASA DE LOS AZULEJOS - CÓRDOBA

Pouco passava das dez da manhã quando chegámos a CÓRDBA, e tal como havíamos combinado seguimos de imediato para o Hotel Casa de los Azulejos que nos serviria de base durante a nossa curta estadia na cidade.
Este hotel que abriu portas em 2002 ocupa um bonito edifício colonial do século XVII, com os nove quartos a serem distribuídos ao redor de um bonito pátio no qual sobressaem as paredes cobertas com os típicos azulejos coloridos. As plantas exóticas e o som da água que de forma constante vai brotando da fonte ali existente, transformam todo aquele espaço no local perfeito para quem se quer refugiar nos dias de maior calor.

CÓRDOBA (ESPANHA) - O QUE VALE MESMO A PENA VISITAR

Córdoba reflete sem sombra de dúvidas a verdadeira essência da Andaluzia. 
As casas pequenas pintadas de branco, os canteiros onde nascem flores coloridas e os ritmos do flamenco que nos acompanham enquanto percorremos as ruas empedradas do centro histórico, são talvez o lado característico mais visível desta região que ao longo dos séculos foi sendo povoada por diversos povos.
Foram sobretudo Árabes, Judeus e Cristãos que em diferentes períodos temporais aqui se estabeleceram, acabando por deixar um legado tão forte que resultou num valioso conjunto arquitectónico que hoje é sem surpresas uma das suas imagens de marca. 

12 MOTIVOS PARA VISITAR A CIDADE DE GRANADA (ESPANHA)

Granada é uma das estrelas da Andaluzia e sabíamos que era imperativo incluir esta cidade no nosso roteiro pela região. Tal como havíamos testemunhado nas recentes passagens por Córdoba e Sevilha, também aqui a influência da ocupação Árabe ainda está presente um pouco por toda a parte. Seja nas ruas estreitas do bairro Albaicín, no ambiente mourisco do mercado Alcaiceria, ou na fantástica arquitetura do Alhambra, facilmente damos connosco a viajar até uma qualquer cidade de Marrocos sem sairmos por um minuto que seja do território espanhol.

CAMINITO DEL REY - GUIA PRÁTICO

Adoramos caminhar e embora não sejamos especialistas na matéria não perdemos a oportunidade de realizar alguns percursos pedestres que achamos adequados à nossa condição física. Damos primazia aos trajetos inseridos na natureza e com paisagens que despertem os nossos sentidos. 
O Caminito del Rey era um objetivo antigo. Um desejo quase incontrolável que entrou na nossa lista de caminhadas a realizar depois de um certo dia nos termos deslumbrado com imagens daqueles passadiços suspensos ao longo do Desfiladeiro de los Gaitanes.

VISITAR BALI E AS ILHAS GILI - ROTEIRO COMPLETO PARA 15 DIAS

Apesar de distante, Bali está decididamente na moda, muito por culpa da crescente oferta de passagens aéreas a preços acessíveis. 
Foi precisamente depois de ter aproveitado uma dessas promoções que chegámos à chamada ilha dos deuses. Cinco anos depois estávamos de regresso, e mais uma vez não queremos desperdiçar nem um minuto desta viagem onde temos como objectivo visitar não só Bali mas também as ilhas vizinhas de Gili Air, Gili Trawangan e Gili Meno.
Pela frente tínhamos duas semanas intensas. De carro, barco, mota, a pé ou de bicicleta, estes quinze dias teriam de se adaptar ao roteiro traçado de forma ambiciosa e que incluía a descoberta da cultura local, mergulhos em praias paradisíacas, cascatas perdidas no meio da selva e algumas caminhadas por entre campos de arroz.

SUBIR AO TOPO DO MONTE HUASHAN - UM DIA COM O CÉU ALI TÃO PERTO

Um, dois...dez, vinte e oito, vinte e nove... cento e dezassete, cento e dezoito, cento e sei lá quantos! Ao fim de pouco mais de dez minutos a nossa concentração dissolve-se nas paisagens e perdemos completamente a noção do número de degraus que por baixo dos nossos pés vão deslizando.
São montanhas a perder de vista, numa imensidão tão grande que o mundo inteiro poderia caber naquele cenário avassalador onde o céu parece estar à distância de um braço esticado.

UM TAPETE DE FLORES NA GRAND - PLACE DE BRUXELAS

Mais uma vez a tradição repete-se e em 2018 volta a estender-se sobre a Grand-Place de Bruxelas o gigantesco tapete de flores que a cada dois anos dá ainda mais cor a este que é o principal salão de festas da capital belga. No mês de Agosto o espaço fica ainda mais deslumbrante. Durante quatro dias, a calçada é literalmente substituída por mais de 500.000 begónias e dálias, que dispostas de forma meticulosa dão origem a esta verdadeira obra de arte que já se transformou numa das imagens de marca da cidade e do país.
O tema varia a cada nova edição, e desde 1971 são já vinte e uma as obras florais expostas nesta que é considerada uma das mais bonitas praças do mundo. 

O QUE VISITAR EM VISEU - UM DIA NA CIDADE DO VIRIATO

Nunca tinha visitado Viseu, ainda assim esta cidade despertava em mim uma espécie de regresso ao passado. Foram várias as vezes que em miúdo aqui passei pela movimentada estrada nacional. Naquelas viagens em família lembro-me tão bem de ouvir o meu avô paterno chamar-me a atenção para a estátua de um tal Viriato que se esgueirava de forma fugaz do lado de lá da janela do carro.

PASSADIÇOS DO ALVOR - UM PASSEIO COM SABOR A MAR

Estamos de passagem por Alvor e ao longe já se avista o mar de uma das mais bonitas praias de Portugal. 
O verão este ano está diferente. Apesar de já termos chegado ao mês de Julho, o calor típico desta altura do ano teima em não ter a força de outros tempos. As temperaturas amenas que se fazem sentir não agradam seguramente aos muitos banhistas que a esta hora já invadiram o extenso areal, mas para nós que não estamos aqui para ir a banhos, está perfeito. Viemos para caminhar. Na nossa curta passagem pela região não queremos de forma alguma deixar passar a oportunidade de conhecer e percorrer o maior passadiço do Algarve.

VISITAR AS MINAS DE QUEIRIGA - PORTUGAL

Adoramos surpresas boas, daquelas que nos fazem sorrir e nos arrepiam a pele.
Por vezes quando estamos em viagem deparamo-nos com pessoas, situações e locais inesperados que acabam por nos marcar e fazer com que um simples desvio mereça cada quilómetro acrescentado ao nosso itinerário.
Esta estória é o exemplo perfeito de uma dessas situações e tem início numa banal conversa de café na qual ficámos a saber da existência de um pequeno tesouro, daqueles que poucos têm o privilégio de conhecer.

MINA DE SÃO DOMINGOS - A BELEZA IMPROVÁVEL DE UM LUGAR ESQUECIDO

Ainda estão bem presentes os traços de minério espalhados pelo caminho que vamos percorrendo. Os carris que outrora transportaram a pirite desapareceram e hoje nada mais resta que uma estrada de terra avermelhada salpicada de nódoas que o tempo não conseguiu apagar. 
O valioso tesouro retirado do subsolo conseguiu trazer durante mais de cem anos o progresso até ás planícies alentejanas, criou empregos, fez nascer uma aldeia e pôs diariamente pão na mesa das gentes locais.
Foram anos áureos que se prolongaram durante várias gerações e onde o trabalho, apesar de exigente, chamava a São Domingos gentes de Portugal e Espanha.
Numa altura em que a electricidade ainda era uma palavra desconhecida para a maior parte da população, este lugar perdido no interior Alentejano, viu nascer a primeira linha férrea de Portugal.

DRAVE - CAMINHANDO ATÉ À ALDEIA MÁGICA

Chegámos bem cedo a Regoufe e na pequena aldeia já se nota alguma movimentação. Por aqui a vida é dura e não há lugar a preguiças. Nos meses de verão há que madrugar e aproveitar para realizar as tarefas mais exigentes enquanto o sol não fere o corpo.
É perto da capela que se inicia o trilho que vamos realizar. Nesta primeira fase o caminho é sempre a descer e à medida que avançamos por entre as casas de pedra, cruzamo-nos com um grupo de senhoras que de enxada ao ombro seguem na direção dos campos prontos a serem amanhados. Se fosse à meia dúzia de anos atrás seria estranho ver turistas por estes lados, mas hoje a presença de visitante é normal e quase ninguém liga à nossa passagem. Cumprimentam-nos, sorriem e seguem o seu caminho.
Já perto do limite da aldeia os nossos passos são atrasados por um súbito congestionamento matinal que entope as ruas estreitas daquela metrópole rural. Num ritual diário, centenas de cabras deixam os seus currais e guiadas pelo experiente pastor trepam a encosta rochosa em busca de pasto.

CAMINHANDO SOBRE AS NUVENS ENTRE O PICO RUIVO E O PICO DO AREEIRO

Não temos por hábito acreditar em teorias da conspiração mas a verdade é que em dois dos três dias que reservámos para caminhadas a meteorologia acabou por se mostrar pouco disposta a deixar-nos pôr em prática os objetivos traçados.

Nessa manhã acordámos cedo e antes das sete e meia já percorríamos o curto trecho que liga a Achada do Teixeira ao Pico Ruivo. Tal como no dia que percorremos a Levada do Caldeirão Verde, também hoje o nevoeiro apareceu em força não nos deixando ver muito para além de um braço estendido.
Ao longo desta primeira fase do percurso o caminho é sempre a subir, levando-nos pouco a pouco a submergir daquela espessa camada de nuvens que à nossa chegada ao ponto mais elevado da Madeira mais parece um infinito tapete branco, que por agora cobre grande parte do território.
O Pico Ruivo é o gigante da ilha. O seu ponto mais alto ergue-se para lá dos 1800 metros e ali envoltos num silêncio absoluto quase acreditamos que somos capazes de tocar o céu.

AO RITMO DA ÁGUA PELA LEVADA DO CALDEIRÃO VERDE - ILHA DA MADEIRA

Sentimos-nos bem por entre o verde das árvores, respeitamos a natureza e sabemos que ela nos fala enquanto com os nossos passos lhe massajamos as costas. Gostamos de caminhar e esta viagem haveria de ter muitos quilómetros percorridos a pé por trilhos moldados pelas sucessivas passagens de muitos que tal como nós, fazem questão de conhecer o lado mais selvagem da pérola do Atlântico.
As levadas são uma espécie de estradas de água, construídas no passado por homens corajosos que de forma hábil lograram rasgar as encostas mais inacessíveis das montanhas da ilha.

ILHA DA MADEIRA - 30 LOCAIS E EXPERIÊNCIAS QUE DEVE INCLUIR NO SEU ROTEIRO

Algures no meio do Oceano, já ao largo do continente africano, ergue-se uma pequena porção de terra com picos montanhosos tão altos que em certos casos chegam mesmo a elevar-se para lá do nível das nuvens. Um jardim selvagem que se desenvolve a seu bel-prazer e no qual imperam densas florestas que alimentadas por níveis de humidade acima da média acabaram por dar origem a espécies botânicas raras. A ilha da Madeira é um paraíso natural único que por culpa da sua aparência quase jurássica poderia muito bem ter sido escolhida para servir de cenário a uma qualquer produção cinematográfica. Os tons verdes estão presentes um pouco por todo o território, resultando numa predominância monocromática tão vasta quanto indescritível que nos alimenta o olhar até à exaustão. 

Mas neste enquadramento paisagístico singular também há lugar para piscinas naturais, tubos de lava e escarpas rochosas que para além de nos lembrarem as origens vulcânicas da ilha contribuem igualmente para a sua projeção turística a nível internacional.

VISITAR XIAN E O EXÉRCITO DE TERRACOTA DO IMPERADOR QIN

Caminhamos os últimos metros que nos separam do objetivo do dia conscientes de que esta experiência não contará com o efeito surpresa que em tantas outras ocasiões nos fizeram eriçar os pêlos do corpo. Gostamos de ser engolidos pela imponência ou beleza de um local mas hoje sabemos exatamente o que nos espera para lá dos pavilhões que protegem aquele que é considerado um dos mais valiosos tesouros da humanidade.

Em 2011 visitámos o Exército de Terracota do Imperador Qin e aí sim, sentimos aquele arrepio de quem está perante algo único.

Ao contrário do que aconteceu nessa altura, hoje damos início ao passeio pelo mais modesto dos três edifícios do complexo de forma a aumentar gradualmente a intensidade da experiência.

VISITAR PINGYAO - UMA VIAGEM À CHINA DE OUTROS TEMPOS

É-nos difícil eleger qual o local que mais nos fascinou durante a nossa viagem pela China. Na verdade foram vários, todos espetaculares mas a cidade de Pingyao ficará indiscutivelmente inscrita na lista de memórias especiais que nos acompanharão muito para além dos dias que por ali permanecemos.

Esta que é considerada a antiga cidade mais bem conservada de toda a China, foi na realidade um destino que esteve para não ser. Um ponto que se manteve intermitente até praticamente ao derradeiro minuto, mas que num impulso acabou por entrar nos nossos planos de viagem.

COMO VISITAR AS GRUTAS DE YUNGANG A PARTIR DE DATONG

À medida que avançamos sobre a ponte que atravessa as águas geladas daquele enorme lago, o nosso olhar foge em busca das escarpas rochosas onde se escondem as famosas Grutas de Yungang. Depois de uma curta caminhada alcançamos o primeiro grupo composto por sete ou oito pequenos nichos talhados de uma forma quase primitiva na encosta e bastante diferentes das imagens vistas na internet que acabaram por despertaram em nós um desejo quase incontrolável de visitar este local.  

VISITAR O MOSTEIRO SUSPENSO DE DATONG (CHINA)

Estamos nos primeiros dias do mês de Março e o frio que se faz sentir é uma clara mostra de que o inverno ainda está para durar. As baixas temperaturas que nos têm acompanhando desde o início da viagem estão nesta manhã a roçar níveis negativos, muito por culpa da ausência do sol que hoje parece não ter a força suficiente para rasgar o lençol de nuvens que se estende para lá da vista. 

O QUE VISITAR EM PEQUIM - A NOSSA SUGESTÃO DE ROTEIRO

O desejo de regressar a Pequim acompanhava-nos desde que em 2011 nos despedimos desta cidade que pela sua incrível história, acaba por ser muito mais que a capital de um dos maiores países do mundo.
Sem surpresas o tão desejado objetivo acabou por ser alcançado e desde que demos os primeiros passos na cidade percebemos que em dez anos pouco havia mudado. Os cheiros e os sons que nos acompanham enquanto percorremos as ruas desta grande metrópole acabam por nos transportar uma e outra vez para os momentos vividos durante a nossa derradeira visita.

GRANDE MURALHA DA CHINA - SECÇÃO DE JINSHANLING

Hoje o dia tinha de ser perfeito. Deixámos Pequim ás primeiras horas do dia com meia dúzia de informações escritas num bloco, esperançados que fossem suficientes para nos fazer chegar à secção da Grande Muralha da China que queríamos visitar.
Apesar do trajeto ter sido longo os nossos receios acabaram por ser injustificados uma vez que a viagem até Jinshanling se revelou relativamente fácil de realizar. O autocarro que nos trouxe desde os arredores da capital deixou-nos numa velha estação de serviço e os derradeiros quilómetros que nos separam do grande monumento são realizados num táxi arranjado ali mesmo. Supostamente deveria haver por ali uma van que transporta os turistas de forma gratuita até ao centro de visitantes mas após algumas perguntas ninguém foi capaz de nos informar sobre a existência desse serviço. Ainda que a complexidade na comunicação com o taxista dificulte o entendimento quanto ao preço a pagar pelo curto trajeto, conseguimos chegar a acordo através de um hilariante diálogo em linguagem gestual.

VISITAR O TEMPLO DO CÉU - PEQUIM

Este era um local sagrado onde o Imperador vinha pedir a intervenção celestial para que as colheitas dessa estação fossem férteis.
Com o passar dos séculos todos esses rituais se diluíram e hoje o Templo do Céu acabou por ser incorporado num vasto jardim público no qual as gerações mais antigas da capital se reúnem. Constatamos isso perto da entrada principal quando vislumbramos um grupo de velhos que se entretêm com jogos típicos enquanto os seus pássaros de estimação saltitam no interior de pequenas gaiolas de madeira.

VISITAR A CIDADE PROIBIDA - À DESCOBERTA DOS SEGREDOS DO IMPERADOR

Estamos no inverno e apesar do céu azul, no ar paira um ventinho gelado que nos obriga a calçar as luvas de forma a agasalhar as mãos. 
Ainda é cedo. Passam poucos minutos das sete de manhã, mas as ruas que percorremos já se encontram bem preenchidas de gente que, com certeza, segue a caminho dos seus empregos. Quanto a nós, depois de uma curta viajem numa carruagem de metro a rebentar pelas costuras, chegamos ás imediações da Praça Tiananmen de onde já conseguimos avistar a grandiosa entrada da Cidade Proibida.